Hoy es el cumpleaños del poeta Walt Whitman, nacido en West Hills, Long Island, y criado en Brooklyn.
Aunque a Whitman le encantaba la música y los libros, dejó la escuela a los 14 años para convertirse en un oficialista. Más tarde, trabajó como profesor, periodista, editor, carpintero, y ocupó varios otros trabajos para apoyar su escritura. En 1855, publicó un pequeño volumen de poemas llamado Hojas de hierva, que llevaba su foto pero no su nombre. Con este libro, Whitman esperaba convertirse en un verdadero poeta estadounidense, como se imaginó en el ensayo de Ralph Waldo Emerson "El poeta" (1843).
Whitman pasó mucho tiempo en Manhattan, Brooklyn y Long Island, asistiendo a eventos culturales, dando largas caminatas y, a veces, viajando en autocares y transbordadores como excusa para hablar con la gente. En 1856, la segunda edición de Hojas de hierva incluyó su "Poema de la puesta del sol", más tarde llamado "Crossing Brooklyn Ferry".
En 1862, el hermano de Whitman fue herido en Fredericksburg, y Whitman fue a cuidarlo. Pasó el resto de la guerra consolando a los soldados de la Unión y de la Confederación. Su poema "Oh Capitán, Mi Capitán", lamentó el asesinato de Lincoln. Whitman trabajó para varios departamentos gubernamentales después de la guerra hasta que sufrió un derrame cerebral en 1873. Pasó el resto de su vida en Camden, Nueva Jersey, y continuó emitiendo ediciones revisadas de Hojas de hierva hasta poco antes de su muerte en 1892.
