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En los 73 años desde que Amelia Earhart desapareció en el aire, han surgido varias teorías sobre cómo y dónde murió el famoso aviador. Según algunos investigadores, los nuevos descubrimientos en la isla del Pacífico de Nikumaroro pueden acercarnos más que nunca a una respuesta.
El atrevido vuelo de Amelia Earhart alrededor del mundo se interrumpió cuando su Lockheed Electra desapareció sobre el Océano Pacífico el 2 de junio de 1937. En cuestión de horas, los rescatistas comenzaron a buscar en el área señales del famoso aviador y su navegador, Fred Noonan.
La Marina y la Guardia Costera de EE. UU. Lanzaron la búsqueda aérea y marítima más grande y costosa de la historia de Estados Unidos. Cuando sus esfuerzos fracasaron, el esposo de Earhart de seis años, George Putnam, financió su propia búsqueda pero salió igualmente con las manos vacías. Una leyenda viviente se había desvanecido en el aire.
En un informe oficial, el gobierno de los EE. UU. Concluyó que los dos viajeros experimentados, incapaces de localizar su destino de Howland Island, se quedaron sin combustible, se estrellaron en el agua y se hundieron. Earhart fue declarada legalmente muerta el 5 de enero de 1939. Sin embargo, la pregunta de por qué y dónde cayó su avión nunca se detuvo.
En las siete décadas transcurridas desde la desaparición de Earhart, han surgido una serie de hipótesis, algunas con evidencia científica detrás de ellas y otras basadas en afirmaciones más dudosas. Algunos teóricos, por ejemplo, creen que Earhart era en realidad un agente secreto que trabajaba para el gobierno de los Estados Unidos, señalando su estrecha amistad con Franklin D. Roosevelt y su esposa, Eleanor.
Sugieren que el avión se estrelló después de que sus pilotos se desviaron intencionalmente de su curso para espiar las islas ocupadas por los japoneses en el Pacífico, o que Earhart y Noonan aterrizaron en una de ellas y fueron hechos prisioneros. Otra teoría sostiene que Earhart regresó sano y salvo a los Estados Unidos, cambió su nombre y vivió una larga vida en la oscuridad.
Otra creencia generalizada es que Earhart y Noonan aterrizaron en una remota isla del Pacífico Sur llamada Nikumaroro, que en el momento de su desaparición estaba deshabitada y conocida como Isla Gardner. El Proyecto Earhart, una división del Grupo Internacional para la Recuperación de Aviones Históricos (TIGHAR), se dedica a investigar la hipótesis de Nikumaroro.
TIGHAR ha estado peinando la isla desde 1989, reuniendo una colección de artefactos que incluye herramientas improvisadas, restos de zapatos y restos de aviones que es consistente con Electra de Earhart. También descubrieron que, varios años después de la desaparición de Earhart, un oficial colonial británico encontró los restos de un náufrago en Nikumaroro. Los huesos fueron enviados a Fiji para su análisis, pero finalmente se extraviaron y se perdieron.
Durante la expedición de TIGHAR en 2019, el equipo descubrió algunas de sus pistas más convincentes hasta el momento. Mientras buscaban comida en un lugar donde habían identificado previamente las huellas de una fogata, se encontraron con tres piezas de una navaja de bolsillo, conchas que habían sido abiertas, fragmentos de un frasco de vidrio cosmético, trozos de maquillaje y, quizás, el hueso más intrigante de todos. fragmentos que pueden ser de un humano.
Nueva evidencia descubierta
Según el próximo especial de investigación de HISTORY "Amelia Earhart: The Lost Evidence", el agente federal retirado Les Kinney recorrió los Archivos Nacionales en busca de registros que podrían haberse pasado por alto en la búsqueda del aviador perdido.
Entre los miles de documentos que descubrió había una fotografía estampada con las marcas oficiales de la Oficina de Inteligencia Naval (ONI) que decía "Islas Marshall, Atolón Jaluit, Isla Jaluit, Puerto Jaluit". En la foto, se puede ver un barco remolcando una barcaza con un avión en la espalda; En un muelle cercano hay varias personas.
Kinney argumenta que la foto debe haber sido tomada antes de 1943, ya que las fuerzas aéreas estadounidenses realizaron más de 30 bombardeos sobre Jaluit en 1943-44. Él cree que el avión en la barcaza es el Electra, y que dos de las personas en el muelle son Earhart y Noonan.
Como parte de la investigación del programa, Doug Carner, un analista forense digital, examinó la foto y determinó que era auténtica y no había sido manipulada, mientras que Kent Gibson, otro analista forense especializado en reconocimiento facial, dijo que era "muy probable" que los individuos en él son Earhart y Noonan. Ambos analistas identificaron el barco en la foto como el buque militar japonés Koshu Maru, que se cree que es el barco que se llevó a Earhart y Noonan después de su aterrizaje forzoso.
