En este día de 1928, el autor e ilustrador Maurice ak, que revolucionó la literatura infantil con libros tan vendidos como "Where the Wild Things Are" y se convirtió en uno de los autores infantiles más famosos de la historia contemporánea, nació en Brooklyn, Nueva York. . Publicado por primera vez en 1963, "Where the Wild Things Are" fue pionero en su descripción realista de las ansiedades infantiles y el comportamiento rebelde en un momento en que muchas historias para lectores jóvenes presentaban una versión de la vida cubierta de azúcar.
ak, cuyos padres eran inmigrantes judíos de Polonia, describió su propia infancia como infeliz. Estaba enfermo y pasaba gran parte de su tiempo en el interior. Su padre, un modista, perdió a varios miembros de la familia durante el Holocausto, y esa tragedia que atormentó al joven ak. Después de graduarse de la escuela secundaria en Brooklyn, ak, que desarrolló un amor por el dibujo cuando era niño, tomó clases de arte por la noche y en 1948 encontró trabajo como diseñador de escaparates en FAO Schwarz, la juguetería de Manhattan. Mientras estuvo allí, le presentaron a la editora de libros Ursula Nordstrom (quien durante su carrera trabajó con varios autores populares de libros infantiles, incluidos Margaret Wise Brown, E.B. White y Shel Silverstein). Nordstrom encargó a AK ilustrar su primer libro para niños, "The Wonderful Farm", escrito por Marcel Ayme y publicado en 1951. Ak ilustra libros para una variedad de autores infantiles antes de escribir e ilustrar un libro ilustrado propio, "Kenny's Window". publicado en 1956.
ak saltó a la fama internacional con la publicación de "Where the Wild Things Are", que escribió e ilustró. Cuenta la historia de Max, un niño desobediente que, después de ser enviado a su habitación sin cenar, viaja a una tierra de monstruos peludos y con colmillos y finalmente los enfrenta. (ak basó sus dibujos de estos monstruos, o "cosas salvajes", en los familiares desagradables que visitaron a su familia para las cenas de los domingos cuando era un niño). Aunque algunos críticos lo criticaron inicialmente como demasiado aterrador para los niños y algunas bibliotecas lo prohibieron, "Where the Wild Things Are" fue galardonado con la Medalla Caldecott en 1964 por el libro de imágenes estadounidense más distinguido para niños, y luego vendió millones de copias en todo el mundo. En 2019 se lanzó una adaptación del libro en la pantalla grande, dirigida por Spike Jonze y coescrita con Dave Eggers.
Además de "Donde están las cosas salvajes", muchos de los libros de ak que incluyen "Higglety Pigglety Pop! O debe haber más en la vida "(1967)," In the Night Kitchen "(1970) y" Bumble-Ardy "(2019)" son oscuros y subversivamente humorísticos. En una entrevista de enero de 2019 en "The Colbert Report", el autor, a quien los amigos a veces se referían como "Morose ak", respondió en respuesta a una pregunta sobre por qué escribió para niños: "No escribo para niños". Escribo 'y alguien dice:' ¡Eso es para niños! '. No me propuse hacer felices a los niños o hacerles la vida mejor o más fácil ”. Ak, quien escribió o ilustró cerca de 100 libros durante su carrera, También diseñó producciones para óperas, obras de teatro y ballets. Murió de complicaciones de un derrame cerebral a los 83 años el 8 de mayo de 2019, en un hospital de Danbury, Connecticut. Ak fue precedido en la muerte por su compañero de más de 50 años, el psiquiatra Eugene Glynn.
