En lo que puede ser el primer enfrentamiento occidental verdadero, Wild Bill Hickok mata a tiros a Dave Tutt en la plaza del mercado de Springfield, Missouri.
A pesar de las películas de Hollywood y las novelas de diez centavos, el clásico enfrentamiento occidental también llamado una retirada ocurrió rara vez en el oeste americano. En lugar de enfrentarse fríamente en una calle polvorienta en un juego mortal de sorteo rápido, la mayoría de los hombres comenzaron a dispararse unos a otros en peleas borrachas o discusiones espontáneas. Las emboscadas y los ataques cobardes fueron mucho más comunes que los nobles enfrentamientos.
No obstante, los emigrantes del sur trajeron a Occidente una forma cruda del "código duello", un medio altamente formalizado para resolver disputas entre caballeros con espadas o armas que se originaron en la caballería europea. Para la segunda mitad del siglo XIX, pocos estadounidenses aún luchaban en duelos para resolver sus problemas. Sin embargo, el concepto del duelo seguramente influyó en el código occidental informal de lo que constituía un tiroteo legítimo y legal. Sobre todo, el código occidental requería que un hombre recurriera a sus seis armas solo en defensa de su honor o vida, y solo si su oponente también estaba armado. Del mismo modo, era poco probable que un jurado occidental condenara a un hombre en un tiroteo siempre que los testigos declararan que su oponente había sido el agresor.
El ejemplo más conocido de un verdadero duelo occidental ocurrió en este día en 1865. Wild Bill Hickok, un habilidoso pistolero con una reputación formidable, se ganaba la vida como jugador profesional en Springfield, Missouri. Se peleó con Dave Tutt, un ex soldado de la Unión, pero no está claro qué causó la disputa. Algunas personas dicen que fue por un juego de cartas, mientras que otras dicen que pelearon por una mujer. Cualquiera sea la causa, los dos hombres acordaron un duelo.
El enfrentamiento tuvo lugar al día siguiente con una multitud de espectadores observando cómo Hickok y Tutt se enfrentaban desde lados opuestos de la plaza del pueblo. Cuando Tutt estaba a unos 75 metros de distancia, Hickok gritó: "No te acerques más, Dave". Tutt nerviosamente sacó su revólver y disparó un tiro que se volvió loco. Hickok, por el contrario, se mantuvo fresco. Él estabilizó su propio revólver en su mano izquierda y disparó a Tutt con una bala en el pecho.
Habiéndose adherido al código de Occidente, Hickok fue absuelto de los cargos de homicidio involuntario. Once años después, sin embargo, Hickok murió de una manera mucho más típica de la violencia del día: un joven pistolero le disparó en la parte posterior de la cabeza mientras jugaba a las cartas. La leyenda dice que la mano que Hickok sostenía en el momento de su muerte eran dos pares de ases negros y ochos negros. La mano se conocería para siempre como la "mano del muerto".
