Winston Churchill, comenzando su servicio como comandante de batallón en el frente occidental, asiste a una conferencia sobre la batalla de Loos dada por su amigo, el coronel Tom Holland, en la ciudad belga de Hazebrouck.
La Batalla de Loos, que tuvo lugar en septiembre de 1915, resultó en bajas devastadoras para los Aliados y fue tomada por los británicos como una señal de la necesidad de cambiar las tácticas para el resto de la guerra. En una consecuencia importante, Sir John French fue reemplazado por Sir Douglas Haig como comandante británico a raíz de una batalla perdida.
"Tom habló muy bien", escribió Churchill a su esposa, Clementine. "pero su historia fue de un fracaso irremediable, de un heroísmo sublime completamente desperdiciado y de espléndidos soldados escoceses despojados en vano sin el fantasma de una posibilidad de éxito. Luego me preguntaron cuál era la lección de la conferencia. Contuve un impulso para responder 'No lo vuelvas a hacer'. Pero lo harán 'No tengo dudas ".
Churchill había sido degradado del Primer Señor del Almirantazgo después de que el plan británico para intentar una captura naval del estrecho de Dardanelle controlado por Turquía se encontró con un rotundo fracaso a mediados o fines de 1915. Reducido a un puesto ministerial menor, Churchill renunció al gobierno en noviembre de 1915 y se unió al ejército, dirigiéndose al Frente Occidental con el rango de teniente coronel.
Durante sus seis meses en Bélgica, el joven Churchill'quien luego llevaría a su país a la victoria en la Segunda Guerra Mundial y sería celebrado como el mayor líder político en la historia británica, vio de primera mano las dificultades de la guerra y los sacrificios que desconocía, soldados no anunciados hechos para su país. Más de una vez, él mismo escapó por poco de la muerte por un proyectil enemigo.
Como le escribió a Clementine, "Veinte yardas más a la izquierda y no más enredos para desentrañar, no más ansias por enfrentar, no más odios e injusticias que enfrentar ... un buen final para una vida a cuadros, un regalo final 'sin valor' a un país desagradecido ".
