Contenido

• DAVID KORESH
• RAMA DAVIDIANOS
• KORESH Y EL FBI
• FUEGO ENGULFS WACO COMPUESTO
• LEGADO DEL SITIO WACO
• Fuentes

El asedio de Waco comenzó a principios de 1993, cuando una redada del gobierno en un complejo cerca de Waco, Texas, llevó a un enfrentamiento de 51 días entre agentes federales y miembros de una secta cristiana milenaria llamada Branch Davidians. El asedio terminó dramáticamente el 19 de abril de 1993, cuando los incendios consumieron el complejo y dejaron unas 75 personas muertas, incluidos 25 niños.

DAVID KORESH

El 28 de febrero de 1993, unos 80 agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego de los EE. UU. (ATF) allanaron un complejo religioso en Mount Carmel, cerca de Waco, Texas, después de recibir informes de que los Branch Davidians y su líder, David Koresh, eran violar las regulaciones federales de armas de fuego.

Después de que cuatro agentes de la ATF y seis davidianos murieron en el tiroteo que siguió, se organizó un alto el fuego y casi 900 agentes de la ley finalmente rodearon el complejo, incluidos los negociadores de rehenes y los equipos de rescate de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI).

Los periodistas pronto llegaron a la escena también, y el asedio de 51 días que siguió se mostraría en las pantallas de televisión y en los titulares de los periódicos de todo el mundo. A pesar de algunos de los primeros éxitos en las negociaciones, los Davidianos enviaron alrededor de 2 docenas de niños a cambio de alimentos y otros suministros. Numerosos niños permanecieron entre los que estaban dentro, muchos de ellos hijos de Koresh con varias mujeres.

RAMA DAVIDIANOS

En la década de 1930, un miembro descontento de la Iglesia Adventista del Séptimo Día llamado Victor Houteff se había separado y fundó el movimiento davidiano. Después de la muerte de Houteff, Ben Roden dirigió una rama del movimiento conocido como Branch Davidians, que tomó el control del asentamiento original de Houteff en Mount Carmel, cerca de Waco, en 1962.

Creyendo que la Biblia es literalmente la palabra de Dios, los Davidianos de la Rama buscaron pistas sobre el fin del mundo y la Segunda Venida de Cristo, como se cuenta en el Libro de Apocalipsis.

Roden murió en 1978, dejando a su esposa, Lois, como la profetisa principal de la secta. En 1981, un converso de 22 años llamado Vernon Wayne Howell llegó al Monte Carmelo; se involucró con Lois Roden, y después de su muerte se enfrentó con su hijo, George, por el control.

En un tiroteo a finales de 1987, George Roden recibió un disparo en la cabeza y el pecho, y Howell y siete seguidores fueron a juicio por intento de asesinato. Los otros siete hombres fueron absueltos, y el caso de Howell terminó en un juicio nulo.

En 1990, después de haber afirmado el control sobre la Rama Davidian, Howell cambió legalmente su nombre a David Koresh. ("Koresh" es la traducción hebrea de Ciro, el antiguo rey persa que conquistó Babilonia y permitió que los judíos regresaran a Israel).

KORESH Y EL FBI

En sus negociaciones con el FBI durante el asedio de Waco, Koresh afirmó que era una figura mesiánica profetizada en la Biblia y que Dios le había dado su apellido. Amenazó con violencia contra quienes lo atacarían a él y a su familia, pero afirmó que los davidianos no estaban planeando un suicidio en masa.

Para los Davidianos de la Rama, Koresh era "el Cordero", el único (según el Libro de Apocalipsis) digno de desbloquear los Siete Sellos y revelar al mundo la totalidad de las enseñanzas de la Biblia. Esta identificación permitió a Koresh justificar algunas de sus prácticas controvertidas (incluso dentro de la secta), incluida la toma de varias "esposas espirituales", según los informes, algunas tan jóvenes como de 11 años.

A medida que pasaba el tiempo, los negociadores y el Equipo de rescate de rehenes, que manejó todas las maniobras tácticas, no estuvieron de acuerdo sobre cómo manejar el asedio. El último equipo, frustrado por el lento ritmo de las negociaciones, empleó tácticas agresivas como tocar música que rompe los oídos o aplastar los a menudo perturbadores esfuerzos de negociación de los automóviles de los Davidianos.

FUEGO ENGULFS WACO COMPUESTO

A mediados de abril, después de que los eruditos religiosos se comunicaran con Koresh a través de una discusión por radio de las enseñanzas de Apocalipsis, Koresh envió un mensaje a través de su abogado anunciando que había recibido una palabra de Dios y que estaba escribiendo la suya en los Siete Sellos; saldría con sus seguidores cuando terminara.

El FBI, poco convencido, decidió actuar para poner fin al asedio. Aunque inicialmente reacia, la Fiscal General Janet Reno terminó aprobando un plan para disparar gas CS (una forma de gas lacrimógeno) en el complejo de Mount Carmel para tratar de expulsar a los Davidianos. Justo después de las 6 a.m. del 19 de abril de 1993, los agentes del FBI usaron dos tanques especialmente equipados para penetrar el compuesto y depositar unos 400 contenedores de gas en el interior.

Poco después de que el ataque terminó, alrededor de las 12 p.m., varios incendios estallaron simultáneamente alrededor del complejo, y se escucharon disparos en el interior. Las preocupaciones de seguridad impidieron que los bomberos ingresaran al Monte Carmelo de inmediato, y las llamas se extendieron rápidamente y envolvieron la propiedad.

Aunque nueve davidianos pudieron escapar, los investigadores encontraron más tarde 76 cuerpos dentro del complejo, incluidos 25 niños. Algunos de ellos, incluido Koresh, tenían heridas de bala fatales, lo que sugiere suicidio o asesinato-suicidio.

LEGADO DEL SITIO WACO

Desde el principio, el manejo por parte del gobierno del asedio de Waco (que se desarrolló en los medios nacionales e internacionales) fue muy criticado. Reno asumió la responsabilidad de la incursión fallida, luego admitió que no había evidencia de abuso infantil en curso dentro del complejo (que había sido una de las justificaciones para ordenar el ataque con gas).

Aunque el gobierno sostuvo durante mucho tiempo que sus acciones no jugaron ningún papel en el inicio de los incendios en el complejo de Waco, en 1999 se reveló que parte del gas que usaba el FBI era inflamable bajo ciertas condiciones.

Posteriormente, Reno nombró al abogado y ex senador John Danforth para dirigir una investigación sobre el final del asedio. En 2019, concluyó que los agentes del gobierno no comenzaron los incendios ni dispararon contra el complejo.

A pesar de esta conclusión, el resentimiento persistió sobre el manejo de la situación por parte del gobierno, lo que alimentó parcialmente el crecimiento de las milicias locales en los Estados Unidos. El asedio de Waco y el incidente de Ruby Ridge en 1992 en Idaho a menudo son citados por los críticos del gobierno como ejemplos de extralimitación e intrusión por parte de funcionarios federales.

En abril de 1995, en el segundo aniversario del fin del asedio de Waco, un militante llamado Timothy McVeigh usó un camión cargado con 4.800 libras de combustible y nitrato de aluminio para atacar el Edificio Federal Alfred P. Murrah en Oklahoma City, Oklahoma. Con un total de 168 personas asesinadas y unas 850 heridas, el bombardeo de la ciudad de Oklahoma fue, con mucho, el ataque terrorista más mortal en los Estados Unidos hasta esa fecha.

Fuentes

Waco: The Inside Story, PBS Frontline.
James D. Tabor y Eugene V. Gallagher, ¿Por qué Waco? Cultos y la batalla por la libertad religiosa en América.
Malcolm Gladwell, "Sagrado y Profano", The New Yorker (31 de marzo de 2019).