En este día en Minnesota, más de 300 Santee Sioux son declarados culpables de violar y asesinar a colonos anglos y condenados a la horca. Un mes después, el presidente Abraham Lincoln conmutó todas menos 39 de las penas de muerte. A uno de los indios se le otorgó un aplazamiento de último momento, pero los otros 38 fueron ahorcados simultáneamente el 26 de diciembre en una extraña ejecución masiva presenciada por una gran multitud de habitantes de Minnesota aprobados.
Los Santee Sioux fueron declarados culpables de unirse al llamado "Levantamiento de Minnesota", que en realidad era parte de las guerras indias más amplias que asolaron Occidente durante la segunda mitad del siglo XIX. Durante casi medio siglo, los colonos anglosajones invadieron el territorio Santee Sioux en el hermoso valle de Minnesota, y la presión del gobierno obligó gradualmente a los indios a trasladarse a reservas más pequeñas a lo largo del río Minnesota.
En las reservas, los agentes corruptos y contratistas indios federales maltrataron a los Santee; Durante julio de 1862, los agentes empujaron a los indios al borde de la inanición al negarse a distribuir tiendas de alimentos porque aún no habían recibido sus pagos habituales de sobornos. Los contratistas ignoraron cruelmente las súplicas de ayuda del Santee.
Indignados y al límite de su resistencia, los Santee finalmente respondieron, matando a los colonos anglos y tomando mujeres como rehenes. Los esfuerzos iniciales del ejército de los EE. UU. Para detener a los guerreros Santee fracasaron, y en una batalla en Birch Coulee, Santee Sioux mató a 13 soldados estadounidenses e hirió a otros 47 soldados. Sin embargo, el 23 de septiembre, una fuerza bajo el liderazgo del general Henry H. Sibley finalmente derrotó al cuerpo principal de guerreros Santee en Wood Lake, recuperando a muchos de los rehenes y obligando a la mayoría de los indios a rendirse. Los juicios posteriores de los prisioneros prestaron poca atención a las injusticias que los indios habían sufrido en las reservas y atendieron en gran medida al deseo popular de venganza. Sin embargo, la conmutación del presidente Lincoln de la mayoría de las penas de muerte reflejaba claramente su comprensión de que el levantamiento de Minnesota se había arraigado en una larga historia de abuso anglo de los sioux santee.
