Contenido

• ¿Quién podría votar en la antigua Grecia?
• La Ekklesia
• El boule
• La dikasteria
• El fin de la democracia ateniense

En el año 507 a. C., el líder ateniense Cleisthenes introdujo un sistema de reformas políticas que llamó demokratia, o "gobierno del pueblo" (de población, "La gente" y kratos, o "poder"). Fue la primera democracia conocida en el mundo. Este sistema estaba compuesto por tres instituciones separadas: la ekklesia, un órgano soberano de gobierno que redactaba leyes y dictaba la política exterior; el boule, un consejo de representantes de las diez tribus atenienses y la dikasteria, los tribunales populares en los que los ciudadanos discutían los casos ante un grupo de jurados seleccionados por la lotería. Aunque esta democracia ateniense sobreviviría solo dos siglos, su invención por Cleisthenes, "El padre de la democracia", fue una de las contribuciones más duraderas de la antigua Grecia al mundo moderno. El sistema griego de democracia directa allanaría el camino para las democracias representativas en todo el mundo.

¿Quién podría votar en la antigua Grecia?

"En una democracia", escribió el historiador griego Herodoto, "existe, en primer lugar, la más espléndida de las virtudes, la igualdad ante la ley". Era cierto que la demokratia de Cleisthenes abolió las distinciones políticas entre los aristócratas atenienses que durante mucho tiempo habían monopolizado el proceso de toma de decisiones políticas y las personas de clase media y trabajadora que formaron el ejército y la armada (y cuyo descontento incipiente fue la razón por la cual Cleisthenes introdujo sus reformas en primer lugar). Sin embargo, la "igualdad" que describió Heródoto se limitó a un pequeño segmento de la población ateniense en la antigua Grecia. Por ejemplo, en Atenas a mediados del siglo IV había alrededor de 100,000 ciudadanos (la ciudadanía ateniense se limitaba a hombres y mujeres cuyos padres también habían sido ciudadanos atenienses), alrededor de 10,000 metoikoi, o "extranjeros residentes", y 150,000 esclavos. De todas esas personas, solo los ciudadanos varones mayores de 18 años formaron parte de las demostraciones, lo que significa que solo unas 40,000 personas pudieron participar en el proceso democrático.

El ostracismo, en el que un ciudadano podía ser expulsado de Atenas durante 10 años, estaba entre los poderes de la ekklesia.

La Ekklesia

La democracia ateniense era una democracia directa compuesta por tres instituciones importantes. El primero fue la ekklesia, o Asamblea, el órgano soberano de gobierno de Atenas. Cualquier miembro de las demostraciones, cualquiera de esos 40,000 ciudadanos varones adultos, era bienvenido a asistir a las reuniones de la ekklesia, que se celebraban 40 veces al año en un auditorio al oeste de la Acrópolis llamado Pnyx. (Solo alrededor de 5,000 hombres asistieron a cada sesión de la Asamblea; el resto estaba sirviendo en el ejército o la marina o trabajando para mantener a sus familias). En las reuniones, la ekklesia tomó decisiones sobre la guerra y la política exterior, escribió y revisó leyes y aprobó o condenó la conducta de los funcionarios públicos. (El ostracismo, en el que un ciudadano podía ser expulsado de la ciudad-estado ateniense durante 10 años, estaba entre los poderes de la ekklesia.) El grupo tomó decisiones por simple mayoría de votos.

El boule

La segunda institución importante era el boule, o Consejo de los Quinientos. El boule era un grupo de 500 hombres, 50 de cada una de las diez tribus atenienses, que formaron parte del Consejo durante un año. A diferencia de la ekklesia, el boule se reunió todos los días e hizo la mayor parte del trabajo práctico de gobierno. Supervisaba a los trabajadores del gobierno y estaba a cargo de cosas como los buques de guerra (trirremes) y los caballos del ejército. Trató con embajadores y representantes de otras ciudades-estado. Su función principal era decidir qué asuntos vendrían antes de la ekklesia. De esta manera, los 500 miembros del boule dictaron cómo funcionaría toda la democracia.

Las posiciones en la petanca fueron elegidas por sorteo y no por elección. Esto se debía a que, en teoría, una lotería aleatoria era más democrática que una elección: la pura casualidad, después de todo, no podía ser influenciada por cosas como el dinero o la popularidad. El sistema de lotería también impidió el establecimiento de una clase permanente de funcionarios públicos que podrían verse tentados a utilizar el gobierno para avanzar o enriquecerse. Sin embargo, los historiadores argumentan que la selección del boule no siempre fue solo una cuestión de azar. Señalan que las personas ricas e influyentes, y sus familiares, sirvieron en el Consejo con mucha más frecuencia de lo que sería probable en una lotería verdaderamente aleatoria.

La dikasteria

La tercera institución importante fueron los tribunales populares, o dikasteria. Todos los días, más de 500 miembros del jurado fueron elegidos por sorteo de un grupo de ciudadanos varones mayores de 30 años. De todas las instituciones democráticas, Aristóteles argumentó que la dikasteria "contribuyó más a la fortaleza de la democracia" porque el jurado tenía un poder casi ilimitado. No había policía en Atenas, por lo que fueron los propios demos quienes presentaron los casos en la corte, abogaron por el procesamiento y la defensa y emitieron veredictos y sentencias por regla de la mayoría. (Tampoco había reglas sobre qué tipos de casos podrían ser procesados ​​o qué podría y no podría decirse en el juicio, por lo que los ciudadanos atenienses con frecuencia usaban la dikasteria para castigar o avergonzar a sus enemigos).

A los miembros del jurado se les pagaba un salario por su trabajo, de modo que el trabajo pudiera ser accesible para todos y no solo para los ricos (pero, dado que el salario era inferior a lo que ganaba un trabajador promedio en un día, el miembro del jurado típico era un jubilado anciano). Como los atenienses no pagaban impuestos, el dinero para estos pagos provenía de los derechos de aduana, las contribuciones de los aliados y los impuestos recaudados en el metoikoi. La única excepción a esta regla fue la leitourgia, o liturgia, que era un tipo de impuesto que las personas adineradas se ofrecían a pagar para patrocinar grandes emprendimientos cívicos como el mantenimiento de un barco de la marina (esta liturgia se llamaba trierarchia) o la producción de una obra de teatro o actuación coral en el festival anual de la ciudad.

El fin de la democracia ateniense

Alrededor de 460 a. C., bajo el gobierno del general Pericles (los generales se encontraban entre los únicos funcionarios públicos que fueron elegidos, no nombrados), la democracia ateniense comenzó a evolucionar hacia algo que llamaríamos aristocracia: el gobierno de lo que Heródoto llamó "el único hombre". , lo mejor ”. Aunque los ideales y procesos democráticos no sobrevivieron en la antigua Grecia, desde entonces han influido en los políticos y los gobiernos.

Las democracias representativas modernas, en contraste con las democracias directas, tienen ciudadanos que votan por representantes que crean y promulgan leyes en su nombre. Canadá, Estados Unidos y Sudáfrica son ejemplos de democracias representativas modernas.