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La Batalla de Wilson’s Creek en Missouri fue la primera gran batalla al oeste del río Mississippi durante la Guerra Civil estadounidense (1861-65). El 10 de agosto de 1861, el general de brigada de la Unión Nathaniel Lyon (1818-61) atacó a las fuerzas confederadas comandadas por el general Sterling Price (1809-67) y el general Benjamin McCulloch (1811-62). La batalla se prolongó durante más de cinco horas, lo que resultó en aproximadamente 2.300 bajas totales, incluido Lyon. Tras la muerte de Lyon, su sucesor, el mayor Samuel Sturgis (1822-89), ordenó un retiro de la Unión.
Preludio a la batalla de Wilson’s Creek
El general de la Unión Nathaniel Lyon, que comandaba una fuerza de unos 5.400 soldados en Springfield, Missouri, se enfrentó a dos fuerzas rebeldes comandadas por los generales Sterling Price y Ben McCulloch. Aunque los confederados estaban mal equipados y entrenados en esta etapa temprana de la guerra, Price y McCulloch tenían una fuerza combinada casi el doble que la de Lyon. Sin embargo, el impetuoso comandante de la Unión no quería ceder la región sin luchar, por lo que planeó un ataque para el 10 de agosto.
¿Sabías? Como la primera gran batalla de la Guerra Civil que se libró en el Teatro Occidental, la Batalla de Wilson's Creek a menudo se conoce como la "Corrida de Toros del Oeste".
Comienza la batalla del arroyo de Wilson
Lyon envió al general Franz Sigel (1824-1902) con 1.200 hombres para atacar desde la retaguardia, mientras que Lyon golpeó a los confederados sorprendidos justo después del amanecer en su campamento en Wilson Creek, a 12 millas al suroeste de Springfield.Al principio, el bombardeo de artillería provocó el pánico en el campamento confederado, y el día parecía pertenecer a los yanquis. Pero Sigel confundió una fuerza que emergía del humo con un regimiento de Iowa, cuando en realidad era un regimiento de Luisiana vestido con uniformes similares, ya que muchas de las unidades rebeldes estaban vestidas con los colores de su elección.
Los confederados empujaron a Sigel hacia atrás, y la marea también se volvió contra la fuerza de Lyon. En intenso calor y humedad, los ejércitos lucharon durante toda la mañana. Lyon murió durante uno de los asaltos confederados, pero la línea de la Unión logró mantenerse firme. Aunque los confederados se retiraron del campo, el ejército de la Unión estaba desorganizado y se estaba quedando sin municiones. Las pérdidas fueron grandes, con la Unión sufriendo aproximadamente 1.200 bajas y los confederados sufriendo unas 1.100 bajas. Los Yankees pronto se retiraron a Springfield y luego volvieron a la cabeza del ferrocarril en Rolla, Missouri, 100 millas al noreste. El suroeste de Missouri estaba asegurado para los confederados.
