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• Antes de las batallas de Lexington y Concord
• Estalla la lucha en Lexington y Concord
• Efectos de Lexington y Concord

Las batallas de Lexington y Concord, que se libraron el 19 de abril de 1775, iniciaron la Guerra Revolucionaria Americana (1775-83). Las tensiones habían aumentado durante muchos años entre los residentes de las 13 colonias americanas y las autoridades británicas, particularmente en Massachusetts. En la noche del 18 de abril de 1775, cientos de tropas británicas marcharon desde Boston hasta la cercana Concord para apoderarse de un alijo de armas. Paul Revere y otros jinetes dieron la voz de alarma, y ​​los milicianos coloniales comenzaron a movilizarse para interceptar la columna Redcoat. Una confrontación en el green de la ciudad de Lexington comenzó la lucha, y pronto los británicos se retiraron rápidamente bajo fuego intenso. Siguieron muchas más batallas, y en 1783 los colonos ganaron formalmente su independencia.

Antes de las batallas de Lexington y Concord

A partir de 1764, Gran Bretaña promulgó una serie de medidas destinadas a aumentar los ingresos de sus 13 colonias americanas. Muchas de esas medidas, incluidas la Ley del Azúcar, la Ley del Sello y las Leyes Townshend, generaron un fuerte resentimiento entre los colonos, que protestaron contra los "impuestos sin representación". Boston, el sitio de la Masacre de Boston de 1770 y la Fiesta del Té de Boston de 1773, fue uno de los principales puntos de resistencia. El rey Jorge III de Gran Bretaña aumentó la presencia militar allí, y en junio de 1774 cerró el puerto de la ciudad hasta que los colonos pagaron el té arrojado por la borda el año anterior. Poco después, el Parlamento británico declaró que Massachusetts estaba en abierta rebelión.

¿Sabías? Paul Revere nunca gritó la legendaria frase que más tarde se le atribuyó ("¡Los británicos están llegando!") Mientras pasaba de ciudad en ciudad durante su viaje de medianoche el 18 de abril de 1775. La operación debía llevarse a cabo de la manera más discreta posible desde los puntajes de las tropas británicas se escondían en el campo de Massachusetts. Además, los estadounidenses coloniales en ese momento todavía se consideraban británicos.

El 18 de abril de 1775, Joseph Warren, médico y miembro de los Hijos de la Libertad, supo por una fuente dentro del alto mando británico que las tropas de Redcoat marcharían esa noche en Concord. Warren envió dos correos, el platero Paul Revere y el curtidor William Dawes, para alertar a los residentes de las noticias. Fueron por rutas separadas en caso de que uno de ellos fuera capturado. Revere cruzó el río Charles en barco para llegar a Charlestown, donde otros patriotas esperaban una señal sobre el movimiento de las tropas británicas. Los patriotas habían recibido instrucciones de mirar el campanario de la Iglesia Old North de Boston, que era visible para ellos porque era el punto más alto de la ciudad. Si había una linterna colgando en el campanario, los británicos llegarían por tierra. Si hubiera dos, los británicos vendrían por mar. Se colocaron dos linternas, y la señal secreta se memorizó en el poema del poeta estadounidense Henry Wadsworth Longfellow, "El paseo de Paul Revere", en el que escribió:

“Uno, si es por tierra, y dos, si es por mar;
Y yo en la orilla opuesta seré
Listo para montar y difundir la alarma
A través de cada pueblo y granja de Middlesex,
Para que la gente del campo se levante y se arme ".

Mientras Revere realizaba su misión en Charlestown, Dawes dejó Boston y viajó por la península de Boston Neck. Los dos se encontraron en Lexington, a unas pocas millas al este de Concord, donde los líderes revolucionarios Samuel Adams y John Hancock se habían escondido temporalmente. Después de haber persuadido a esos dos a huir, un cansado Revere y Dawes se pusieron en marcha nuevamente. En el camino, se encontraron con un tercer jinete, Samuel Prescott, quien solo llegó a Concord. Revere fue capturado por una patrulla británica, mientras que Dawes fue arrojado de su caballo y obligado a regresar a Lexington a pie.

Estalla la lucha en Lexington y Concord

Al amanecer del 19 de abril, unas 700 tropas británicas llegaron a Lexington y se encontraron con 77 milicianos reunidos en el green de la ciudad. Un comandante británico gritó: "¡Bajen los brazos! Villanos, rebeldes ”. El comandante acababa de ordenar a los milicianos en gran número que se dispersaran cuando sonó un disparo. Hasta el día de hoy, nadie sabe qué bando disparó primero. Posteriormente se desataron varias voleas británicas antes de que se pudiera restablecer el orden. Cuando el humo desapareció, ocho milicianos yacían muertos y nueve resultaron heridos, mientras que solo un Redcoat resultó herido.

Luego, los británicos continuaron en Concord en busca de armas, sin darse cuenta de que la gran mayoría ya había sido reubicada. Decidieron quemar lo poco que encontraron, y el fuego se salió un poco de control. Cientos de milicianos que ocupan el terreno elevado a las afueras de Concord pensaron incorrectamente que toda la ciudad sería incendiada. Los milicianos se apresuraron al Puente Norte de Concord, que estaba siendo defendido por un contingente de soldados británicos. Los británicos dispararon primero pero retrocedieron cuando los colonos devolvieron la descarga. Este fue el "disparo escuchado en todo el mundo", más tarde inmortalizado por el poeta Ralph Waldo Emerson. (Emerson no fue el único artista que se movió para representar la batalla; el pintor Amos Doolittle, conocido como "The Revere of Connecticut", creó cuatro grabados famosos de las batallas de Lexington y Concord).

Después de buscar en Concord durante unas cuatro horas, los británicos se prepararon para regresar a Boston, ubicado a 18 millas de distancia. En ese momento, casi 2.000 milicianos conocidos como minuteros por su capacidad de estar listos en cualquier momento habían descendido al área, y cada vez llegaban más. Al principio, los milicianos simplemente siguieron a la columna británica. Sin embargo, la lucha comenzó nuevamente poco después, con los milicianos disparando a los británicos desde detrás de árboles, muros de piedra, casas y cobertizos. En poco tiempo, las tropas británicas estaban abandonando las armas, la ropa y el equipo para retirarse más rápido.

Cuando la columna británica llegó a Lexington, se topó con una brigada entera de abrigos rojos frescos que habían respondido a un pedido de refuerzos. Pero eso no impidió que los colonos reanudaran su ataque a través de Menotomy (ahora Arlington) y Cambridge. Los británicos, por su parte, trataron de mantener a raya a los colonos con grupos de ataque y fuego de cañones. Por la noche, un contingente de minuteros recién llegados de Salem y Marblehead, Massachusetts, supuestamente tuvieron la oportunidad de cortar los Redcoats y quizás acabar con ellos. En cambio, su comandante les ordenó no atacar, y los británicos pudieron llegar a la seguridad de Charlestown Neck, donde tenían apoyo naval.

Efectos de Lexington y Concord

Los colonos no mostraron gran puntería ese día. Hasta 3.500 milicianos que disparan constantemente durante 18 millas solo mataron o hirieron a aproximadamente 250 abrigos rojos, en comparación con unos 90 muertos y heridos de su lado.Sin embargo, las bajas bajas de las Batallas de Lexington y Concord demostraron que podían enfrentarse a uno de los ejércitos más poderosos del mundo. La noticia de la batalla se extendió rápidamente, llegando a Londres el 28 de mayo. Unos meses más tarde, los británicos derrotaron por poco a los estadounidenses en la Batalla de Bunker Hill el 17 de junio de 1775, y el bajo número de bajas demostró una vez más la fuerza de las fuerzas patriotas. Para el verano siguiente, estalló una guerra de independencia a gran escala, allanando el camino para la creación de los Estados Unidos de América.

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