En este día en 1968, la construcción comienza en el túnel norte del túnel Eisenhower / Johnson Memorial en la Interestatal 70 en Colorado, a unas 60 millas al oeste de Denver.Ubicado a una altitud de más de 11,000 pies, el proyecto fue una maravilla de la ingeniería y se convirtió en el túnel vehicular más alto del mundo cuando se completó en 1979. Cuatro meses después de la apertura, un millón de vehículos habían pasado por el túnel; hoy, unos 10 millones de vehículos lo atraviesan cada año.

El túnel norte (o perforación) se terminó el 8 de marzo de 1973 y recibió el nombre del presidente número 34 de Estados Unidos, que estuvo en el cargo de 1953 a 1961. La construcción del túnel sur comenzó el 18 de agosto de 1975 y se terminó el 21 de diciembre de 1979 El túnel sur recibió el nombre de Edwin C. Johnson, un gobernador de Colorado y senador estadounidense que fue un gran defensor de un sistema de autopistas interestatales en todo su estado. (La autopista interestatal 70 se extiende a más de 2,100 millas desde la autopista interestatal 15 cerca de Cove Fort, Utah, hasta Baltimore, Maryland. Fue el primer proyecto de autopista interestatal de Estados Unidos. La construcción comenzó en 1956 y terminó en 1992 en Glenwood Canyon, ubicado cerca de la ciudad de Glenwood Springs en oeste de Colorado.)

La construcción del túnel norte costó $ 117 millones y en el apogeo del proceso de construcción, unas 1.140 personas trabajaron tres turnos, las 24 horas del día, seis días a la semana. El túnel sur costó $ 145 millones y empleó a 800 trabajadores, aproximadamente 500 de los cuales estuvieron involucrados en operaciones de perforación.

El túnel Eisenhower / Johnson atraviesa la brecha continental a una elevación promedio de 11,112 pies. (Las condiciones de manejo alrededor del túnel pueden ser difíciles durante los meses entre noviembre y abril: el área circundante recibe un promedio de 26 pies de nieve durante esos meses). El túnel norte, que maneja el tráfico hacia el oeste, tiene 1.693 millas de largo, mientras que el sur túnel (tráfico hacia el este) es 1.697 millas. Iluminar esos túneles no es una tarea pequeña, cada uno tiene aproximadamente 2,000 lámparas con bombillas de 8 pies.

El túnel Eisenhower / Johnson es un logro impresionante, pero es una papa pequeña en comparación con otras. El túnel Laerdal de 15,2 millas de largo en Noruega es el túnel de carretera más largo del mundo. Uno de los túneles vehiculares más concurridos de Estados Unidos es el Túnel Lincoln, que se construyó bajo el río Hudson para conectar Nueva Jersey y Midtown Manhattan en la ciudad de Nueva York. El tubo central de ese túnel se abrió en 1937, mientras que su tubo norte se abrió en 1945 y su tubo sur en 1957. En 2019, unos 41,874,000 vehículos pasaron por el túnel Lincoln.