El 2 de junio de 1953, la reina Isabel II es coronada formalmente monarca del Reino Unido en una lujosa ceremonia cargada de tradiciones que se remontan a un milenio. Mil dignatarios e invitados asistieron a la coronación en la Abadía de Westminster de Londres, y cientos de millones escucharon en la radio y por primera vez vieron los procedimientos en la televisión en vivo. Después de la ceremonia, millones de espectadores bañados por la lluvia vitorearon a la reina de 27 años y a su esposo, el duque de Edimburgo, de 30 años, mientras pasaban por una ruta de procesión de cinco millas en un carruaje dorado tirado por caballos.
Elizabeth, nacida en 1926, era la primogénita del príncipe George, el segundo hijo del rey George V. Su abuelo murió en 1936 y su tío fue proclamado rey Eduardo VIII. Más tarde ese año, sin embargo, Edward abdicó por la controversia en torno a su decisión de casarse con Wallis Warfield Simpson, un divorciado estadounidense, y el padre de Elizabeth fue proclamado Rey Jorge VI en su lugar.
Durante la Batalla de Gran Bretaña, la princesa Isabel y su única hermana, la princesa Margarita, vivían lejos de Londres en la seguridad del campo, pero sus padres se esforzaron por sus súbditos al permanecer en el Palacio de Buckingham dañado por las bombas durante toda la ofensiva aérea alemana. Más adelante en la guerra, Elizabeth se formó como segunda teniente en los servicios para mujeres y condujo y reparó camiones militares.
En 1947, se casó con su primo lejano, Philip Mountbatten, un ex príncipe de Grecia y Dinamarca que renunció a sus títulos para casarse con Elizabeth. Fue nombrado duque de Edimburgo en la víspera de la boda. Las celebraciones en torno a la boda de la popular princesa levantaron el ánimo de la gente de Gran Bretaña, que soportaba dificultades económicas tras la Segunda Guerra Mundial. Su primer hijo, el Príncipe Carlos, nació en 1948 en el Palacio de Buckingham. Una segunda, la princesa Anne, nació en 1950. El 6 de febrero de 1952, la pareja real estaba en Kenia en medio de una gira de buena voluntad cuando supieron que el rey había muerto.
Elizabeth fue proclamada inmediatamente nueva monarca de Gran Bretaña, pero permaneció recluida durante los primeros tres meses de su reinado mientras lloraba a su padre. Durante el verano de 1952, comenzó a realizar deberes rutinarios del soberano, y en noviembre llevó a cabo su primera apertura estatal del Parlamento. El 2 de junio de 1953, su coronación se llevó a cabo en la Abadía de Westminster.
La ceremonia en Westminster fue de pompa y boato, y Elizabeth, característicamente equilibrada, pronunció con una voz solemne y clara el juramento de coronación que la unía al servicio del pueblo de Gran Bretaña y la Commonwealth británica. En la procesión por las calles de Londres que siguió, Elizabeth y su esposo se unieron a representantes de los más de 40 estados miembros de la Commonwealth, incluidos jefes de estado, sultanes y primeros ministros. Tropas británicas como el Yeomen of the Guard se unieron a una gran variedad de tropas de la Commonwealth, incluyendo policías de las Islas Salomón, malayos con uniformes blancos y pareos verdes, paquistaníes con tocados de puggaree, montes canadienses y neozelandeses y australianos de ala ancha. sombreros. Después del desfile, Elizabeth se paró con su familia en el balcón del Palacio de Buckingham y saludó a la multitud mientras los aviones de la Royal Air Force volaban a través del centro comercial en estrecha formación.
En más de seis décadas de gobierno, la popularidad de la reina Isabel II apenas ha disminuido. Ha viajado más extensamente que cualquier otro monarca británico y fue la primera monarca británica reinante en visitar América del Sur y los países del Golfo Pérsico. Además de Charles y Anne, ella y Philip tuvieron otros dos hijos, el Príncipe Andrew en 1960 y el Príncipe Eduardo en 1964. En 1992, Elizabeth, la mujer más rica de Inglaterra, acordó pagar el impuesto sobre la renta por primera vez.
Aunque ha comenzado a entregar algunos deberes oficiales a sus hijos, en particular a Charles, el heredero al trono, no ha dado indicios de que tenga la intención de abdicar.
