Disneyland, la metrópolis de nostalgia, fantasía y futurismo de Walt Disney, se inaugura el 17 de julio de 1955. El parque temático de $ 17 millones fue construido en 160 acres de antiguos campos de naranjos en Anaheim, California, y pronto generó enormes ganancias. Hoy, Disneyland recibe a más de 14 millones de visitantes al año, que gastan cerca de $ 3 mil millones.
Walt Disney, nacido en Chicago en 1901, trabajó como artista comercial antes de establecer un pequeño estudio en Los Ángeles para producir dibujos animados. En 1928, su cortometraje. Steamboat Willy, protagonizada por el personaje "Mickey Mouse", fue una sensación nacional. Fue la primera película animada en usar sonido, y Disney le dio la voz a Mickey. A partir de ahí, las caricaturas de Disney tuvieron una gran demanda, pero la compañía tuvo problemas financieros debido a la insistencia de Disney en mejorar la calidad artística y técnica. Su primer dibujo animado, Blanca Nieves y los Siete Enanos (1938), tardó tres años en completarse y fue un gran éxito comercial.
Blanco como la nieve fue seguido por otros clásicos de largometraje para niños, como Pinocho (1940), Dumbo (1941), y Bambi (1942). Fantasía (1940), que coordinó segmentos animados con famosas piezas de música clásica, fue un logro artístico y técnico. En Canción del sur (1946), Disney combinó actores en vivo con figuras animadas, y comenzando con Isla del tesoro En 1950, la compañía agregó películas de acción real a su repertorio. Disney también fue uno de los primeros estudios de cine en producir películas directamente para televisión, y su Zorro y Davy Crockett Las series fueron muy populares entre los niños.
A principios de la década de 1950, Walt Disney comenzó a diseñar un gran parque de atracciones que se construiría cerca de Los Ángeles. Tenía la intención de que Disneyland tuviera un valor educativo y de entretenimiento y entretener a los adultos y a sus hijos. La tierra fue comprada en la comunidad agrícola de Anaheim, a unos 40 kilómetros al sureste de Los Ángeles, y la construcción comenzó en 1954. En el verano de 1955, se enviaron invitaciones especiales para la apertura de Disneyland el 17 de julio. Desafortunadamente, el pase fue falsificado y miles de personas no invitadas fueron admitidas en Disneyland el día de la inauguración. El parque no estaba listo para el público: se acabó la comida y la bebida, el zapato de tacón alto de una mujer se quedó atascado en el asfalto mojado de Main Street, EE. UU., Y el barco de vapor Mark Twain casi volcó por el exceso de pasajeros.
Sin embargo, Disneyland pronto se recuperó y atracciones como el castillo, el paseo salvaje del Sr. Toad, las aventuras de Blancanieves, la estación espacial X-1, el crucero Jungle y el entrenador de escenarios atrajeron a innumerables niños y sus padres. Eventos especiales y la construcción continua de nuevas atracciones de vanguardia los alentaron a visitar nuevamente. En 1965, el trabajo comenzó en un parque temático y resort de Disney aún más grande cerca de Orlando, Florida. Walt Disney murió en 1966, y Walt Disney World se abrió en su honor el 1 de octubre de 1971. Epcot Center, Disney-MGM Studios y Animal Kingdom se agregaron más tarde a Walt Disney World, y sigue siendo la principal atracción turística de Florida. En 1983, Disneyland Tokio se abrió en Japón, y en 1992 Disneyland París o "EuroDisney" se abrió a una reacción mixta en Marne-la-Vallee. Disneyland en Hong Kong abrió sus puertas en septiembre de 2019.
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