En este día de 1777, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Charles Gravier, conde de Vergennes, reconoce oficialmente a Estados Unidos como una nación independiente. La noticia de la abrumadora victoria del ejército continental contra el general británico John Burgoyne en Saratoga le dio a Benjamin Franklin una nueva influencia en sus esfuerzos para reunir el apoyo francés a los rebeldes estadounidenses. Aunque la victoria ocurrió en octubre, las noticias no llegaron a Francia hasta el 4 de diciembre.
Franklin había reunido rápidamente el apoyo francés a su llegada en diciembre de 1776. La humillante pérdida de América del Norte por parte de Francia ante los británicos en la Guerra de los Siete Años hizo que los franceses estuvieran ansiosos por ver una victoria estadounidense. Sin embargo, el rey francés era reacio a respaldar abiertamente a los rebeldes. En cambio, en mayo de 1776, Luis XVI envió ayuda no oficial a las fuerzas continentales y el dramaturgo Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais ayudó a Franklin a organizar la asistencia privada para la causa estadounidense.
Franklin, que a menudo llevaba una gorra de piel, capturó la imaginación de los parisinos como un hombre de naturaleza estadounidense y sus conocidos encantos sociales despertaron las pasiones francesas por todo lo estadounidense. Fue el brindis de la sociedad parisina, encantando salones con su amplio conocimiento, gracias sociales y su ingeniosa réplica. Sin embargo, no se le permitió comparecer en la corte.
Se necesitó la victoria impresionante y esperada en Saratoga para convencer a Louis de que los rebeldes estadounidenses tenían alguna esperanza de derrotar al imperio británico. Su entusiasmo por la victoria, junto con la preocupación del ministro de Relaciones Exteriores de que la pérdida de Filadelfia ante los británicos llevaría al Congreso a rendirse, le dio a Franklin dos aliados influyentes con dos poderosas y opuestas razones para respaldar oficialmente la causa estadounidense. Un tratado formal de alianza siguió el 6 de febrero de 1778.
