En este día de 1916, Alemania declara la guerra a Portugal, que a principios de ese año honró su alianza con Gran Bretaña al apoderarse de los barcos alemanes anclados en el puerto de Lisboa.

Portugal se convirtió en una república en 1910 después de una revolución liderada por los militares del país que derrocó al rey Manuel II (su padre, el rey Carlos y su hermano mayor habían sido asesinados dos años antes). Una constitución liberal fue promulgada en 1911, y Manuel José de Arriaga fue elegido como el primer presidente de la república.

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Portugal comenzó a preocuparse cada vez más por la seguridad de sus propiedades coloniales en Angola y Mozambique. Con el fin de asegurar el apoyo internacional para su autoridad en África, Portugal entró en la guerra del lado de Gran Bretaña y los Aliados. Su participación se limitó al principio al apoyo naval. Sin embargo, en febrero de 1917, Portugal envió su primera fuerza expedicionaria de 50,000 hombres al Frente Occidental. Vieron acción por primera vez en Bélgica el 17 de junio de ese año.

Una batalla notable en la que participaron las fuerzas portuguesas fue la Batalla de Lys, cerca del río Lys en la región de Flandes en Bélgica, en abril de 1918. Fue parte de la gran ofensiva alemana, la última de la guerra que se lanzó esa primavera el Frente occidental. Durante esa batalla, una división portuguesa de tropas fue golpeada fuertemente por cuatro divisiones alemanas; El bombardeo preliminar solo fue tan pesado que un batallón portugués se negó a avanzar hacia las trincheras.

En total, los alemanes victoriosos tomaron más de 6,000 prisioneros en ese conflicto y pudieron avanzar a través de las líneas enemigas a lo largo de un tramo de tres millas y media. Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, un total de 7,000 soldados portugueses habían muerto en combate.