En este día, en 1865, la Cámara de Representantes de los EE. UU. Aprueba la 13a Enmienda a la Constitución, aboliendo la esclavitud en Estados Unidos. La enmienda leyó: "No existirá ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria ...

Cuando comenzó la Guerra Civil, el objetivo declarado del presidente Abraham Lincoln era la restauración de la Unión. Pero al principio de la guerra, la Unión comenzó a mantener esclavos escapados en lugar de devolverlos a sus dueños, por lo que la esclavitud esencialmente terminó donde el ejército de la Unión salió victorioso. En septiembre de 1862, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, liberando a todos los esclavos en áreas que todavía estaban en rebelión contra la Unión. Esta medida abrió el tema de qué hacer con respecto a la esclavitud en los estados fronterizos que no se habían separado o en áreas que habían sido capturadas por la Unión antes de la proclamación.

En 1864, una enmienda para abolir la esclavitud fue aprobada por el Senado de los Estados Unidos, pero murió en la Cámara cuando los demócratas se manifestaron en nombre de los derechos de los estados. La elección de 1864 trajo a Lincoln de vuelta a la Casa Blanca junto con importantes mayorías republicanas en ambas cámaras, por lo que parecía que la enmienda estaba por aprobarse cuando el nuevo Congreso se convocó en marzo de 1865. Lincoln prefirió que la enmienda recibiera apoyo bipartidista. Algunos demócratas indicaron su apoyo a la medida, pero muchos aún resistieron. La enmienda pasó 119 a 56, siete votos por encima de la necesaria mayoría de dos tercios. Varios demócratas se abstuvieron, pero la 13a Enmienda fue enviada a los estados para su ratificación, que llegó en diciembre de 1865. Con la aprobación de la enmienda, la institución que había moldeado indeleblemente la historia estadounidense fue erradicada.