En este día de 1916, la sufragista de Montana Jeannette Rankin es elegida para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Es la primera mujer en la historia de la nación en ganar un escaño en el Congreso federal.

Nacida y criada en un rancho cerca de Missoula, Montana, Rankin era hija de padres progresistas que la alentaron a pensar más allá de la estrecha esfera de oportunidades generalmente permitidas a las mujeres de principios del siglo XX. Después de graduarse de la Universidad de Montana y la Escuela de Filantropía de Nueva York, Rankin trabajó brevemente como trabajadora social antes de participar activamente en el esfuerzo nacional para ganar el voto de las mujeres. En 1914, sus esfuerzos la trajeron de vuelta a Montana, donde creía que las condiciones pioneras habían creado un mayor respeto por el trabajo y las habilidades de las mujeres, lo que hizo que fuera más fácil convencer a los hombres de que les concedieran el derecho a votar. De hecho, otros estados del oeste como Wyoming y Colorado ya habían aprobado el sufragio femenino años antes, y el liderazgo de Rankin ayudó a Montana a unirse a ellos en 1914.

Con el voto para las mujeres asegurado, Rankin puso a prueba la nueva dinámica política de Montana. Se postuló para uno de los dos escaños de Montana en el Congreso como republicana progresista en 1916. Con un fuerte apoyo de hombres y mujeres por igual, Rankin se convirtió en la primera mujer en la historia elegida para ese cuerpo. Cuando viajó a Washington, D.C., al año siguiente, los ojos de la nación observaron si una mujer podía manejar las responsabilidades del alto cargo. Rankin pronto demostró que podía, pero también demostró que no traicionaría sus propias convicciones firmemente arraigadas por conveniencia política. Un pacifista dedicado, el primer voto de Rankin como congresista estadounidense fue en contra de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Muchos apoyaron su valiente posición, aunque otros afirmaron que su voto mostró que las mujeres eran incapaces de soportar las difíciles cargas del liderazgo nacional 'a pesar del hecho de que 55 los hombres también votaron en contra de la guerra.

El voto de Rankin contra la Primera Guerra Mundial contribuyó a su derrota en su intento de reelección de 1918. Durante los siguientes 20 años, continuó trabajando por la causa de la paz. Irónicamente, nuevamente ganó un asiento en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1940, justo cuando la nación estaba a punto de entrar en la Segunda Guerra Mundial. Después del bombardeo de Pearl Harbor en diciembre de 1941, Rankin se convirtió en la única persona en la historia del Congreso en votar en contra de la entrada de Estados Unidos en ambas guerras mundiales. Esta vez, sin embargo, el pacifista de principios de Montana emitió el único voto disidente.