La industria de la música es conocida por sus prácticas creativas de contabilidad y por sus onerosos contratos que pueden mantener incluso a algunos de los artistas más vendidos perpetuamente en deuda con sus sellos discográficos. En un contrato de grabación típico, un sello discográfico adelanta a un artista una cierta suma de dinero contra ganancias futuras de regalías. Pero debido a que el costo de cosas como el tiempo de estudio, el apoyo de marketing y los gastos de la gira deben ser "recuperados" por el sello antes de que un artista gane regalías, muchos artistas que firman contratos de grabación nunca venden suficientes discos para "ganar" su avance. Cuando este sistema realmente se rompe es cuando un artista o grupo de mayor venta como TLC o Run-DMC se encuentra profundamente endeudado con su sello discográfico a pesar de haber vendido millones de discos. Esos son solo dos grupos que han seguido una estrategia que se hizo famosa por el miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll, Tom Petty, cuando se declaró en bancarrota este día en 1979 en un esfuerzo por liberarse de su contrato con Shelter Records.

En el momento de la declaración de bancarrota de Tom Petty, tenía poco que mostrar financieramente para los dos álbumes exitosos que ya estaban detrás de él: 1976 Tom Petty y los rompecorazones (con los exitosos singles "Breakdown" y "American Girl") y 1978 ¡Lo vas a conseguir! Infeliz con los términos de su contrato con Shelter Records, Petty aprovechó la venta de Shelter por parte de ABC al gigante de la industria MCA como justificación para declararse, en efecto, un agente libre. En sus propias palabras, no sería "comprado y vendido como un pedazo de carne". (No importa el hecho de que el acuerdo fue en realidad una readquisición, ya que Shelter, y con él el contrato de Petty, en realidad había sido propiedad de MCA antes de ser adquirido por ABC.) Petty se negó a permitir que se lanzara su próximo álbum, incluso llegando a asumir el costo de grabarlo personalmente, dejándolo con una deuda de $ 500,000. Esto fue cuando se declaró en bancarrota, con la esperanza de obtener influencia en la disputa legal en ciernes al hacer que el tribunal de quiebras declarara nulo y sin efecto un contrato extremadamente desfavorable que Petty sintió que había firmado bajo coacción.

Finalmente, MCA parpadeó y acordó liberar a Petty de su contrato existente, pero inmediatamente lo volvió a firmar a un contrato de $ 3 millones con una nueva etiqueta subsidiaria creada especialmente para este propósito. El álbum que Petty había retenido, Malditos los torpedos (con los singles "Refugee" y "Don’t Do Me Like That"), obtendrían la certificación Double Platinum y convertirían a Tom Petty y The Heartbreakers en verdaderas superestrellas. Pero si MCA pensaba que sus disputas con Petty estaban detrás de ellos en ese momento, estaban muy equivocados. En 1981, Petty una vez más amenazó con retener su nuevo álbum, Promesas duras, cuando MCA anunció su intención de venderlo por $ 9.98 por dólar completo más que el precio minorista típico en ese momento. Tom Petty dijo en ese momento: "Si no nos posicionamos, uno de estos días los registros serán de $ 20". Y una vez más, MCA finalmente estuvo de acuerdo, vendiendo el álbum al por menor por los $ 8.98 habituales.