En este día, Montanan Jeannette Rankin, la primera mujer elegida para el Congreso y una pacifista dedicada de por vida, emite el único voto del Congreso contra la declaración de guerra de los Estados Unidos contra Japón. Fue el único miembro del Congreso que votó en contra de la participación de Estados Unidos en ambas guerras mundiales, ya que estuvo entre los que votaron en contra de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial casi un cuarto de siglo antes.
Rankin era un pacifista comprometido, y le importaba poco el daño que sus creencias le causaron a su carrera política. Aunque algunos representantes masculinos se unieron a ella para votar en contra de la Primera Guerra Mundial en 1917, muchos ciudadanos vieron su voto como evidencia de que una mujer no podía manejar las difíciles cargas del liderazgo nacional. Tal vez como resultado, los habitantes de Montana la echaron del cargo dos años después.Irónicamente, Rankin ganó la reelección a la Cámara en 1940, justo a tiempo para enfrentar otra votación sobre la guerra.
Si bien su compromiso con el pacifismo fue políticamente dañino durante la Primera Guerra Mundial, Rankin sabía que en el caso de la Segunda Guerra Mundial, sería francamente suicida. El sorpresivo ataque japonés contra la base militar estadounidense en Pearl Harbor fue devastador, y el celo por la venganza estaba en un punto álgido. La gran mayoría de los estadounidenses apoyó el llamado del presidente Roosevelt a una declaración de guerra.
Rankin, sin embargo, creía que Roosevelt provocó deliberadamente a los japoneses a atacar porque quería llevar a los Estados Unidos a la guerra europea contra Alemania; estaba decidida a no cooperar con el plan del presidente. Después de un debate de 40 minutos en el piso de la Cámara, comenzó una votación nominal. Cuando llegó su turno, Rankin se levantó y dijo: "Como mujer, no puedo ir a la guerra y me niego a nadie más".
Cuando la noticia del voto de Rankin llegó a la multitud reunida fuera del capitolio, algunos patriotas amenazaron con atacar a la congresista de Montana, y la policía la escoltó fuera del edificio. Rankin fue vilipendiado en la prensa, acusado de deslealtad y llamado "Japanette Rankin", entre otros nombres maleducados. Sin embargo, se mantuvo firme y nunca se disculpó por su voto.
Cuando su mandato estaba cerca de completarse dos años después, Rankin estaba seguro de que no ganaría la reelección y decidió no presentarse nuevamente. Ella continuó siendo una defensora activa del pacifismo, y dirigió una campaña contra la Guerra de Vietnam en 1968 cuando tenía 87 años.
