En este día en 1809, el ex presidente Thomas Jefferson redacta un contrato para la venta de un sirviente por contrato llamado John Freeman al nuevo presidente jurado James Madison.
La esclavitud y la servidumbre por contrato fueron componentes importantes de la economía estadounidense temprana. Los esclavos realizaban la mayor parte del trabajo manual y doméstico en las grandes plantaciones propiedad de varios presidentes y sus ancestros coloniales, incluidos George Washington, Thomas Jefferson, James Madison y Andrew Jackson. Mientras que los esclavos eran principalmente africanos y nativos americanos, los sirvientes contratados a fines del siglo XVII y principios del siglo XVIII eran hombres blancos de ascendencia inglesa empobrecidos que recurrían a la servidumbre a cambio de alojamiento y comida, y a veces salarios. Relativamente pocos afroamericanos a fines del siglo XVIII en Estados Unidos se convirtieron en sirvientes por contrato. En el momento de la Revolución Americana, la práctica de la servidumbre por contrato había disminuido a favor del uso de esclavos africanos "más baratos".
Se cree que Freeman era un artesano afroamericano que se había vendido a Jefferson como un sirviente por contrato con un acuerdo para servir un total de 132 meses; Puede haber sido carpintero o herrero. Después de que Freeman completó 76.5 meses de trabajo, Jefferson "vendió" Freeman a Madison, quien, en ese momento, estaba buscando artesanos calificados para ayudar a construir una extensión en su casa de plantación. Madison le pagó a Jefferson una cantidad desconocida, que se habría calculado para igualar el tiempo restante de servicio de Freeman. (Jefferson había comprado originalmente los servicios de Freeman por $ 400).
El contrato original escrito a mano para la venta de John Freeman ahora se encuentra en la Biblioteca del Congreso. En la exhibición, se observa con ironía que el revolucionario preeminente de Estados Unidos, Thomas Jefferson, escribió el acuerdo en el aniversario de la Batalla de Lexington, el evento que lanzó la guerra para poner fin a la servidumbre de Estados Unidos a Inglaterra.
