Contenido

• El origen de las brujas
• Malleus Maleficarum
• Juicios de brujas de Salem
• ¿Son reales las brujas?
• Libro de sombras
• Fuentes

Las imágenes de brujas han aparecido en varias formas a lo largo de la historia, desde mujeres malvadas con nariz de verruga acurrucadas sobre un caldero de líquido hirviendo hasta seres con cara de bruja y carcajadas que cabalgan por el cielo en escobas con sombreros puntiagudos. En la cultura pop, las brujas han sido una ama de casa suburbana benévola y retorcida, una adolescente incómoda que está aprendiendo a controlar sus poderes y un trío de hermanas encantadas que luchan contra las fuerzas del mal. La verdadera historia de las brujas, sin embargo, es oscura y, a menudo para las brujas, mortal.

El origen de las brujas

Las primeras brujas eran personas que practicaban la brujería, usaban hechizos mágicos y llamaban a los espíritus para que los ayudaran o para lograr un cambio. Se pensaba que la mayoría de las brujas eran paganas haciendo el trabajo del diablo. Sin embargo, muchas eran simplemente sanadoras naturales o las llamadas "mujeres sabias" cuya elección de profesión era mal entendida.

No está claro exactamente cuándo aparecieron las brujas en la escena histórica, pero uno de los primeros registros de una bruja está en la Biblia en el libro de 1 Samuel, se cree que se escribió entre 931 a. C. y 721 a.C. Cuenta la historia de cuando el Rey Saúl buscó a la Bruja de Endor para convocar al espíritu del profeta Samuel muerto para ayudarlo a derrotar al ejército filisteo.

La bruja despertó a Samuel, quien luego profetizó la muerte de Saúl y sus hijos. Al día siguiente, según la Biblia, los hijos de Saúl murieron en la batalla, y Saúl se suicidó.

Otros versículos del Antiguo Testamento condenan a las brujas, como el citado Éxodo 22:18, que dice: "No sufrirás a una bruja para vivir". Pasajes bíblicos adicionales advierten contra la adivinación, el canto o el uso de brujas para contactar a los muertos.

Malleus Maleficarum

La histeria de las brujas realmente se apoderó de Europa a mediados de la década de 1400, cuando muchas brujas acusadas confesaron, a menudo bajo tortura, una variedad de comportamientos perversos. En un siglo, la caza de brujas era común y la mayoría de los acusados ​​fueron ejecutados quemándose en la hoguera o colgados.

Entre los años 1500 y 1660, hasta 80,000 brujas sospechosas fueron ejecutadas en Europa. Alrededor del 80 por ciento de ellas eran mujeres que se creía que estaban confabuladas con el Diablo y llenas de lujuria. Alemania tuvo la mayor tasa de ejecución de brujería, mientras que Irlanda tuvo la menor.

La publicación de Malleus Maleficarum"Escrito por dos respetados dominicanos alemanes en 1486" probablemente provocó que la bruja manía se volviera viral. El libro, conocido como el Martillo de las brujas, era esencialmente una guía sobre cómo identificar, cazar e interrogar a las brujas.

Malleus Maleficarum etiquetó la brujería como herejía, y rápidamente se convirtió en la autoridad de los protestantes y católicos que intentaban expulsar a las brujas que vivían entre ellos. Durante más de 100 años, el libro vendió más copias de cualquier otro libro en Europa, excepto la Biblia.

Juicios de brujas de Salem

A medida que la histeria de las brujas disminuyó en Europa, creció en el Nuevo Mundo. Probablemente los juicios de brujas más conocidos tuvieron lugar en Salem, Massachusetts, en 1692. Los juicios de brujas de Salem comenzaron cuando dos niñas enfermas afirmaron ser brujas y acusaron a muchos de sus vecinos de brujería. Finalmente, alrededor de 150 personas fueron acusadas y 18 fueron ejecutadas.

Sin embargo, Massachusetts no fue la primera de las 13 colonias en obsesionarse con las brujas. En Windsor, Connecticut, en 1647, Alse Young fue la primera persona en Estados Unidos ejecutada por brujería. Antes de que se llevara a cabo el juicio final de brujas de Connecticut en 1697, cuarenta y seis personas fueron acusadas de brujería en ese estado y 11 fueron ejecutadas por el crimen.

En Virginia, la gente estaba menos frenética por las brujas. De hecho, en el condado de Lower Norfolk en 1655 se aprobó una ley que tipifica como delito acusar falsamente a alguien de brujería. Aún así, la brujería era una preocupación. Alrededor de dos docenas de juicios por brujas (en su mayoría de mujeres) tuvieron lugar en Virginia entre 1626 y 1730. Ninguno de los acusados ​​fue ejecutado.

¿Son reales las brujas?

Una de las brujas más famosas en la historia de Virginia es Grace Sherwood, cuyos vecinos alegaron que ella mató a sus cerdos y les hechizó el algodón. Siguieron otras acusaciones y Sherwood fue llevado a juicio en 1706.

El tribunal decidió usar una controvertida prueba de agua para determinar su culpabilidad o inocencia. Los brazos y las piernas de Sherwood estaban atados y ella fue arrojada a un cuerpo de agua. Se pensaba que si se hundía, era inocente; si ella flotaba, era culpable. Sherwood no se hundió y fue condenada por ser una bruja. No fue asesinada sino encarcelada y durante ocho años.

Un artículo satírico (supuestamente escrito por Benjamin Franklin) sobre un juicio por brujas en Nueva Jersey se publicó en 1730 en la Gaceta de Pensilvania. Sacó a la luz la ridiculez de algunas acusaciones de brujería. No pasó mucho tiempo antes de que la manía de brujas se extinguiera en el Nuevo Mundo y se aprobaran leyes para ayudar a proteger a las personas de ser acusadas y condenadas injustamente.

Libro de sombras

Las brujas modernas del mundo occidental todavía luchan por sacudir su estereotipo histórico. La mayoría practica Wicca, una religión oficial en los Estados Unidos y Canadá.

Los wiccanos evitan el mal y la apariencia del mal a toda costa. Su lema es "no dañar a nadie" y se esfuerzan por vivir una vida pacífica, tolerante y equilibrada en sintonía con la naturaleza y la humanidad.

Muchas brujas modernas todavía realizan brujería, pero rara vez hay algo siniestro al respecto.Sus hechizos y encantamientos a menudo se derivan de su Libro de las Sombras, una colección de sabiduría y brujería del siglo XX, y se pueden comparar con el acto de oración en otras religiones. Es más probable que una poción de brujería moderna sea un remedio herbal para la gripe en lugar de un hechizo para dañar a alguien.

Los hechizos de brujería de hoy en día se usan generalmente para evitar que alguien haga el mal o se dañe a sí mismo. Irónicamente, si bien es probable que algunas brujas históricas hayan usado la brujería con fines malvados, muchos pueden haberla abrazado para curarse o protegerse contra la inmoralidad de la que fueron acusados.

Pero las brujas, ya sean reales o acusadas, aún enfrentan persecución y muerte. Varios hombres y mujeres sospechosos de usar brujería han sido golpeados y asesinados en Papua Nueva Guinea desde 2019, incluida una joven madre que fue quemada viva. Se han producido episodios similares de violencia contra personas acusadas de ser brujas en África, América del Sur, Oriente Medio y en comunidades de inmigrantes en Europa y Estados Unidos.

Fuentes

Sobre Wicca La conexión celta.
Estudio de caso: Las cazas de brujas europeas, c. 1450-1750 y Witch Hunts Today. Vigilancia de género.
Los juicios de brujas de Salem. Oxford Research Encyclopedias.
Brujería: creación del "otro malvado". Susan Moulton, Sonoma State University.
Brujería en Virginia colonial. Enciclopedia de Virginia.
Brujería: los comienzos. Universidad de Chicago.
Brujas y brujería: la primera persona ejecutada en las colonias. Servicios de la Biblioteca Jurídica del Poder Judicial del Estado de Connecticut.
Demonología: La histeria de la bruja proliferante Malleus Maleficarum. Mount Holyoke College.
La persecución de las brujas, estilo del siglo XXI. Los New York Times.