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El nieto de inmigrantes italianos, John Gotti (1940-2019) nació en el Bronx, Nueva York, y creció en una vida de crimen organizado. Después de cumplir una condena por secuestrar camiones y matar por venganza, Gotti arrebató el control de la familia criminal Gambino en 1985. Apodado el "Don Teflón" después de evitar el castigo por cargos federales de extorsión, era conocido por sus exhibiciones llamativas de fanfarronería. Fue arrestado por varios cargos en diciembre de 1990, y fue declarado culpable por múltiples cargos tras el testimonio del ex asociado Salvatore "Sammy the Bull" Gravano. Gotti murió en 2019 de cáncer de garganta en un centro médico para prisioneros federales en Springfield, Missouri.
Vida temprana
Nació el 27 de octubre de 1940 en la ciudad de Nueva York. La madre de Gotti, Fannie, y su padre, J. Joseph Gotti, eran inmigrantes italianos. John Gotti era el quinto de 13 niños en una familia cuyo único ingreso provenía del trabajo impredecible de su padre como jornalero. Gotti y su familia se mudaron con frecuencia antes de establecerse en el este de Nueva York, un área conocida en ese momento por su actividad de pandillas juveniles.
A la edad de 12 años, Gotti estaba trabajando como diligente para un club subterráneo en el vecindario dirigido por Carmine Fatico. Fatico era un capitán de la familia local Gambino, la mayor de las cinco familias del crimen organizado en la ciudad de Nueva York. A través de sus actividades con el club, Gotti conoció a Aniello Dellacroce, quien se convirtió en su mentor de toda la vida.
Gotti pronto se convirtió en el líder de una pandilla llamada los chicos Fulton-Rockaway, un grupo conocido por sus frecuentes robos y robos de automóviles. Cuando tenía 14 años, los dedos de los pies de Gotti fueron aplastados mientras intentaba robar una mezcladora de cemento. El accidente le dio al mafioso su paso característico y le valió otro incidente en su lista de delitos menores. Fue considerado un acosador y un problema de disciplina constante en la escuela Franklin K. Lane High School hasta que abandonó a los 16 años. A la edad de 18 años, el departamento de policía clasificó a Gotti como un asociado de bajo nivel en el equipo de Fatico.
Entre 1957 y 1961, Gotti persiguió una vida criminal a tiempo completo. Su historial de arrestos incluía peleas callejeras, intoxicación pública y robo de automóviles. Cuando cumplió 21 años, Gotti había sido arrestado cinco veces, pero cumplió poco tiempo en la cárcel.
El 6 de marzo de 1962, Gotti se casó con Victoria DiGiorgio, de 17 años. En el momento de su matrimonio, DiGiorgio ya había dado a luz a su primera hija, Angela, y estaba embarazada de la segunda. En los primeros años de su matrimonio, la pareja luchó constantemente y se separó en numerosas ocasiones. Gotti probó brevemente en trabajos legítimos por el bien de su familia: primero, como prensador en una fábrica de abrigos, y luego como asistente de un camionero.
Sin embargo, su vida libre de crimen fue breve y Gotti fue encarcelado dos veces en 1966. Cuando él y su familia se mudaron a Ozone Park en Queens, Nueva York, el criminal en ciernes se convirtió rápidamente en un jugador importante en el equipo de secuestro de Gambino. En 1968, Gotti cumplió su primera sentencia importante cuando el FBI lo acusó a él y a sus dos cómplices de cometer robos de carga cerca del aeropuerto John F. Kennedy. Los tres hombres fueron condenados por secuestro y sentenciados a tres años de prisión.
Mientras Gotti cumplía su condena, el equipo de Fatico se mudó del este de Nueva York a una tienda cerca de la casa de Gotti en Queens. La sede del grupo se disfrazó de una organización sin fines de lucro llamada Bergin Hunt and Fish Club. Después de su salida de prisión en 1971, Gotti fue designado como el líder temporal de la pandilla de Fatico, mientras que el capitán se enfrentó a cargos de usurpación de préstamos.
Hombre de la mafia
En mayo de 1973, mientras Gotti era capitán de la tripulación de Fatico, cometió su primer asesinato: la muerte a tiros de Jimmy McBratney, un miembro de una pandilla rival que secuestró y asesinó a un miembro de la familia Gambino. Gotti fue enviado a venganza exacta, pero fue menos que discreto, dejando múltiples testigos en la escena del crimen. Gotti fue arrestado en 1974 después de que varios espectadores lo identificaron en una fila de fotos. En su juicio, tres años después, Gotti llegó a un acuerdo con la corte. A cambio de una declaración de intento de homicidio involuntario, cumplió solo cuatro años de prisión.
En 1976, el jefe de la familia Gambino, Carlo Gambino, murió. Gambino decidió dejar a su cuñado, Paul Castellano, a cargo de la familia. En un gesto de buena voluntad, Castellano permitió que Dellacroce siguiera siendo el jefe de la familia, dándole el control de 10 de los 23 equipos de Gambino. Cuando Gotti regresó de prisión en 1977, Dellacroce promovió al mafioso a capitán de la tripulación de Bergin.
En marzo de 1980, una tragedia personal golpeó a la familia Gotti cuando el vecino John Favara golpeó a Frank Gotti, de 12 años, con su automóvil después de que el niño dirigiera su bicicleta hacia el tráfico. La muerte fue declarada accidental, pero los testigos dicen que DiGiorgio luego atacó a Favara con un bate de béisbol de metal, llevándolo al hospital. Favara decidió no presentar cargos. Según los testigos, Favara soportó cuatro meses de amenazas de muerte hasta el 28 de julio de 1980, el día en que lo golpearon en la cabeza y lo metieron en una camioneta. Su cuerpo nunca fue encontrado. Gotti y su familia estaban de vacaciones en Florida en el momento de la desaparición de su vecino, y niegan tener conocimiento de su paradero.
A principios de la década de 1980, la prominencia de John Gotti en la familia Gambino había recibido la atención no deseada del jefe de la mafia, Castellano. Consideró que el hábito de juego de Gotti de $ 30,000 por noche es una responsabilidad, y también desaprobó el comportamiento impredecible del capitán Bergin. Las actividades de Gotti también llamaron la atención de agentes federales que, sin saberlo el mafioso y su tripulación, instalaron equipos de vigilancia en el club Bergin en 1981.
El don de teflón
En 1985, el FBI había reunido suficiente evidencia para colocar a Gotti y Dellacroce bajo acusaciones federales por extorsión. Otros asociados fueron acusados de cargos de tráfico de heroína. Los cargos por drogas enfurecieron a Castellano, quien castigó el tráfico ilegal de drogas con la pena de muerte. Como capitán, Gotti sabía que sería considerado responsable de las transgresiones de su tripulación. Para suavizar la situación con Castellano, Gotti le pidió a Dellacroce que hablara con el jefe en su nombre.
Pero antes de llegar a un acuerdo, Dellacroce murió de cáncer. Toda buena voluntad entre Castellano y Gotti se disolvió cuando el jefe no asistió al funeral de Dellacroce. Gotti vio el comportamiento como irrespetuoso y, según un testimonio posterior, decidió tomar medidas. Dos semanas después, el 16 de diciembre de 1985, Castellano fue asesinado a tiros mientras comía en Sparks Steak House en Manhattan. Gotti se convirtió en jefe poco después.
En agosto de 1986, John Gotti se había convertido en un héroe e ícono local en su vecindario de Howard Beach. Cuando llegó el momento de ser juzgado por los cargos de extorsión, Gotti y los otros acusados fueron absueltos de sus crímenes. Los funcionarios del FBI descubrieron más tarde que el capataz del jurado resolvió el veredicto. Fue una derrota aplastante para los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, y Gotti se convirtió en el símbolo de invencibilidad de la mafia, ganándose el nombre de "Teflon Don" porque los cargos en su contra "simplemente no se mantendrían".
Encarcelamiento y muerte
El FBI convirtió la condena de Gotti en una cruzada organizativa. Después de presionar al nuevo jefe de la familia Gambino, Sammy Gravano, para que testificara contra Gotti, el líder de la mafia finalmente fue condenado por asesinato y crimen organizado el 2 de abril de 1992. Se estima que, mientras John Gotti actuó como jefe, la familia Gambino hizo más de $ 500 millones en ingresos de actividades ilegales como juegos de azar, tráfico de drogas, extorsión y fraude de acciones.
Como reincidente, Gotti fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y enviado a una prisión federal en Marion, Illinois. Según los fiscales federales, después de su encarcelamiento nombró a su hijo mayor, John "Junior" Gotti, como jefe interino de la familia Gambino. En 1999, su hijo se declaró culpable de cargos de extorsión y fue sentenciado a seis años de prisión.
John Gotti permaneció en la cárcel hasta el 10 de junio de 2019, cuando murió en el hospital de la prisión federal por complicaciones con el cáncer de cabeza y cuello.
Biografía cortesía de BIO.com
