Contenido

• Antecedentes de los debates de Kennedy-Nixon
• Los candidatos se enfrentan
• Tal vez sea afeitado perezoso
• Legado de los debates de Kennedy-Nixon

En 1960, John F. Kennedy y Richard Nixon se enfrentaron en los primeros debates presidenciales televisados ​​en la historia de Estados Unidos. Los debates entre Kennedy y Nixon no solo tuvieron un gran impacto en el resultado de las elecciones, sino que marcaron el comienzo de una nueva era en la que crear una imagen pública y aprovechar la exposición de los medios se convirtió en ingredientes esenciales de una campaña política exitosa. También anunciaron el papel central que la televisión ha seguido desempeñando en el proceso democrático.

Antecedentes de los debates de Kennedy-Nixon

La elección presidencial estadounidense de 1960 se produjo en un momento decisivo en la historia de Estados Unidos. El país participó en una Guerra Fría acalorada con la Unión Soviética, que acababa de tomar la delantera en la carrera espacial al lanzar el satélite Sputnik. El surgimiento del régimen revolucionario de Fidel Castro en Cuba había aumentado los temores sobre la propagación del comunismo en el hemisferio occidental. En el frente interno, la lucha por los derechos civiles y la desagregación había dividido profundamente a la nación, planteando preguntas cruciales sobre el estado de la democracia en los Estados Unidos. En un momento en que la necesidad de un liderazgo fuerte era demasiado obvio, dos candidatos muy diferentes compitieron para la presidencia: John F. Kennedy, un joven pero dinámico senador de Massachusetts de una poderosa familia de Nueva Inglaterra, y Richard Nixon, un experimentado legislador que actualmente se desempeñaba como vicepresidente. Con poco más que un simple mandato en el Senado de los Estados Unidos en su haber, Kennedy, de 43 años, carecía de la amplia experiencia en política exterior de Nixon y tenía la desventaja de ser uno de los primeros católicos en postularse a la presidencia con un boleto importante para el partido. Nixon, por el contrario, había pasado casi ocho años como segundo al mando del país después de una ilustre carrera en el Congreso durante la cual emitió votos cruciales sobre una variedad de asuntos internos, se convirtió en uno de los críticos más abiertos del comunismo global y ayudó a exponer a Alger Hiss 'presunto intento de espionaje' todos a la edad de 39 años. Los rivales hicieron una campaña incansable durante el verano de 1960, con Nixon avanzando poco a poco en las encuestas para ganar una ventaja delgada. Sin embargo, cuando la temporada comenzó a cambiar, también lo hicieron las mesas. Nixon recibió un gran golpe en agosto cuando un periodista le pidió al presidente Dwight D. Eisenhower que nombrara algunas de las contribuciones de su vicepresidente. Agotado e irritado después de una larga conferencia de prensa, Eisenhower respondió: “Si me das una semana, podría pensar en una. No lo recuerdo ". (Si bien el comentario pretendía ser una referencia autocrítica a la fatiga mental del propio presidente, los demócratas lo utilizaron rápidamente en un comercial de televisión que terminó con la declaración:" El presidente Eisenhower no podía recordar, pero el los votantes recordarán ”.) Ese mismo mes, Nixon golpeó su rodilla en la puerta de un auto mientras hacía campaña en Carolina del Norte y desarrolló una infección que lo llevó al hospital; emergió dos semanas después, frágil, pálido y 20 libras de bajo peso.

¿Sabías? La tez bronceada de Kennedy lo hizo parecer una imagen de salud en comparación con Nixon, pero muchos historiadores han especulado que su bronceado característico era un síntoma de la enfermedad de Addison, el trastorno endocrino que lo atormentó durante gran parte de su vida.

Los candidatos se enfrentan

En la noche del 26 de septiembre, cuando los dos candidatos llegaron al centro de transmisión de CBS en el centro de Chicago para el primer debate presidencial televisado en la historia estadounidense, la racha de mala suerte de Nixon continuó. Al salir del auto, se golpeó la rodilla mala y exacerbó su lesión anterior. El vicepresidente había sufrido recientemente un brote de gripe y todavía tenía fiebre baja; Sin embargo, había pasado un día agotador en la campaña electoral y parecía agotado. Mientras tanto, Kennedy había estado escondido en un hotel con sus ayudantes durante todo un fin de semana, respondiendo preguntas de práctica y descansando para el primero de los cuatro "Grandes debates". A pesar del agotamiento de Nixon y la preparación de Kennedy, el republicano y el demócrata eran más o menos igualado en lo que respecta a la sustancia. Cada uno sostenía hábilmente y presentaba agendas notablemente similares. Ambos enfatizaron la seguridad nacional, la amenaza del comunismo, la necesidad de fortalecer el ejército de los EE. UU. Y la importancia de construir un futuro más brillante para Estados Unidos; de hecho, después de la declaración de apertura de Kennedy, Nixon dijo: "Me suscribo completamente al espíritu que el senador Kennedy ha expresado esta noche". Y sin embargo, mientras la mayoría de los oyentes de radio llamaron al primer debate un empate o declararon a Nixon vencedor, el senador de Massachusetts se ganó Los 70 millones de televidentes por un amplio margen.

Tal vez sea afeitado perezoso

¿Qué explica esta discrepancia? Por un lado, la televisión era una adición relativamente reciente a las salas de estar de los Estados Unidos, y los políticos aún buscaban la fórmula correcta para interactuar con el público de esta manera nueva y más íntima. Kennedy lo clavó durante los Grandes Debates, mirando directamente a la cámara mientras respondía cada pregunta. Nixon, por otro lado, miró a un lado para dirigirse a los diversos reporteros, lo que pareció cambiar su mirada para evitar el contacto visual con el público: un error dañino para un hombre ya conocido burlonamente como "Tricky Dick". la presencia en el aire de los candidatos no era solo una cuestión de carisma; También fue uno de los cosméticos. Antes del primer debate, ambos hombres rechazaron los servicios del mejor maquillador de CBS, que había sido convocado desde Nueva York para el evento. Bronceado y radiante por semanas de campañas al aire libre, Kennedy estaba más que listo para su primer plano, aunque fuentes más tarde afirmaron que el senador naturalmente telegénico todavía recibió un retoque de su equipo. Nixon, por otro lado, tenía una tez pálida y rastrojos de rápido crecimiento que juntos le prestaban una palidez perpetuamente grisácea; Durante una entrevista con Walter Cronkite dos semanas antes del debate, el vicepresidente había confiado: "Puedo afeitarme en 30 segundos antes de ir a la televisión y todavía tener barba". A instancias de sus ayudantes, Nixon se sometió a un abrigo de Lazy Shave, un maquillaje de panqueques de farmacia que había usado en el pasado para enmascarar su sombra de las cinco en punto. Pero cuando el candidato comenzó a sudar bajo las luces calientes del estudio, el polvo pareció derretirse de su rostro, dando paso a perlas visibles de transpiración. No ayudó que Nixon hubiera elegido un traje gris claro para la ocasión, que se desvaneció en el fondo del set y parecía coincidir con su tono de piel ceniciento. En respuesta a la aparición en el aire del vicepresidente, el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, dijo: "Dios mío, lo han embalsamado antes de que él muriera". Al día siguiente, el Chicago Daily News tituló "Fue Nixon saboteado por ¿Maquilladores de televisión? ”. El vicepresidente limpió su acto durante los siguientes tres debates, pero el daño ya estaba hecho. Además, Kennedy tenía un arma secreta en su búsqueda para deslumbrar a los medios estadounidenses: una esposa igualmente perfecta que pronto encantaría a la nación y al mundo. Con seis meses de embarazo del segundo hijo de la pareja, Jacqueline Kennedy organizó fiestas para ver debates en la casa de verano de la familia en Hyannis Port, Massachusetts. Los periódicos adularon hasta el último detalle, desde la elegante ropa de maternidad de Jackie y la distinguida lista de invitados hasta el mobiliario de su sala de estar y la opción de refrescos. Cuando terminó el primer debate, la futura primera dama concluyó: "Creo que mi esposo fue brillante". Mientras tanto, la madre de Nixon llamó de inmediato a su hijo para preguntarle si estaba enfermo.

Legado de los debates de Kennedy-Nixon

Un mes y medio después, los estadounidenses acudieron a votar en cifras récord. Como se predijo, fue una elección cerrada, con Kennedy ganando el voto popular 49.7 por ciento a 49.5 por ciento. Las encuestas revelaron que más de la mitad de todos los votantes habían sido influenciados por los Grandes Debates, mientras que el 6 por ciento afirmó que solo los debates habían decidido su elección. Si los debates le costaron o no a Nixon la presidencia, fueron un punto de inflexión importante en la carrera de 1960 y en la historia de la televisión. Los debates televisados ​​se han convertido en una característica permanente del panorama político estadounidense, ayudando a dar forma a los resultados de las elecciones primarias y generales. Además de distinguirse de sus oponentes, los candidatos tienen la oportunidad de mostrar sus habilidades de oratoria (o traicionar su falta de articulación), mostrar su sentido del humor (o revelar su falta) y capitalizar los errores de sus rivales (o sellar su destino con un lapsus linguae). Dos años después de los debates de Kennedy-Nixon, el hombre del lado perdedor reconoció su importancia y su fatal paso en falso en sus memorias "Seis crisis:" Debería haber recordado que "una imagen vale más que mil palabras".

Acceda a cientos de horas de video histórico, sin comerciales, con HISTORY Vault. Comience su prueba gratis hoy.