La controvertida novela de Vladimir Nabokov Lolita se publica en los Estados Unidos el 18 de agosto de 1958.

La novela, sobre la obsesión de un hombre con una niña de 12 años, había sido rechazada por cuatro editores antes de G.P. Los Hijos de Putnam lo aceptaron. La novela se convirtió en un éxito de ventas que permitió a Nabokov retirarse de su carrera como profesor universitario.

Nabokov nació en 1899 en San Petersburgo, Rusia, en una familia rica y privilegiada. Vivía en una casa de pueblo de San Petersburgo y en una finca de campo, y aprendió boxeo, tenis y ajedrez. Creció hablando inglés y ruso, asistió a Cambridge y heredó $ 2 millones de un tío. Sin embargo, su familia perdió gran parte de su riqueza cuando la Revolución Rusa los obligó a huir a Alemania. Nabokov ganó dinero enseñando boxeo y tenis, y creando crucigramas rusos. Trabajaba durante el día y escribía por la noche, a veces en el baño para que la luz no molestara a su familia. Escribió muchas novelas y cuentos en ruso. En 1939, el erudito alto y atlético fue invitado a Stanford para dar una conferencia sobre lenguas eslavas. Permaneció en los Estados Unidos durante 20 años, enseñando en Wellesley y Cornell, y persiguiendo un ávido interés en las mariposas. (De hecho, fue investigador en el Museo de Zoología Comparada de Harvard y descubrió varias especies y subespecies de mariposas). Él y su esposa, Vera, pasaron los veranos conduciendo por los Estados Unidos, alojándose en moteles y buscando mariposas. Los moteles, el paisaje americano y las mariposas ocupan un lugar destacado en varias obras.

La primera novela de Nabokov en inglés fue La vida real de Sebastian Knight. Sus libros más exitosos en los Estados Unidos fueron Lolita y Ada (1969), una crónica familiar sobre un romance infantil entre dos relaciones cercanas, que se convierte en una obsesión de por vida entre los personajes.

Nabokov y su esposa regresaron a Europa en 1959, y él murió en Suiza en 1977.