Louisa Adams (1775-1852) fue una primera dama estadounidense (1825-1829) y la esposa de John Quincy Adams, un congresista estadounidense y el sexto presidente de los Estados Unidos. La única primera dama nacida en el extranjero, conoció a su esposo mientras él servía como ministro de Estados Unidos en Europa y lo acompañó en todas sus misiones diplomáticas durante su matrimonio. Aunque era una anfitriona experta, sufría de una serie de enfermedades y depresión recurrente, que junto con la pérdida de varios hijos, la llevaron a retirarse cada vez más de la vida pública como primera dama.
La segunda hija de Catherine Nuth, una inglesa, y Joshua Johnson, un comerciante estadounidense, Louisa Catherine Johnson nació en Inglaterra y pasó parte de su infancia en Francia. Fue bien educada en internados y luego a través de un tutor privado, desarrollando una afinidad por la escritura y la música. Los acomodados Johnsons a menudo recibían visitantes estadounidenses, incluido el diplomático John Adams y su hijo John Quincy en 1879, pero pueden haber tomado una decisión radical de estilo de vida para la época: la documentación indica que los Johnson no se casaron oficialmente hasta 1785, que , si es cierto, convierte a Louisa en la única primera dama nacida fuera del matrimonio.
Luego ministro de los Países Bajos, John Quincy Adams estaba en Londres por negocios en 1795 cuando desarrolló un romance con Louisa, de 20 años. Sin embargo, el joven diplomático fue disuadido de perseguir a Catherine por su madre, quien sintió que su matrimonio con una mujer británica dañaría sus ambiciones políticas. Después de regresar a los Países Bajos, Adams envió una serie de cartas en las que profesaba alternativamente su devoción por su trabajo y señalaba las deficiencias de Louisa. Finalmente consintió en casarse en 1797, después de que el padre de Louisa le ofreció pagar el pasaje para su próximo puesto en Portugal, aunque esa promesa se convirtió en discutible cuando Adams fue reasignado a Prusia.
Louisa estaba sufriendo una infeliz asignación política a Rusia cuando Adams fue retirado abruptamente del cargo para negociar el Tratado de Gante en 1814. Cuando Adams envió un mensaje a su esposa para que se uniera a él en Inglaterra, Louisa se llevó a su hijo de 7 años y su sirvientes en un desgarrador viaje de 2,000 millas desde San Petersburgo a Londres en pleno invierno. En un momento cerca de París, su contingente ruso fue detenido por un contingente de tropas napoleónicas hostiles y seguidores del campo, pero Louisa difunde el peligro al hablarles en francés y ofrecer un saludo del general. Sorprendentemente, lograron su expedición de seis semanas a Londres ilesos.
Agriada por la acritud de las elecciones presidenciales de 1824 y el creciente distanciamiento de su esposo, Louisa encontró consuelo en sus proyectos creativos como primera dama. Ella comenzó a componer una memoria, "Record of a Life, o My Story", así como una serie de poesía y obras de teatro. Una obra autobiográfica poco velada llamada "El caleidoscopio metropolitano" presentaba a un estadista temperamental llamado Lord Sharpley que estaba más centrado en su carrera que su esposa sufriente. Pero Louisa también dirigió su fuego hacia los críticos fuera del círculo familiar, en particular escribiendo un artículo en defensa del carácter de su esposo y su lealtad a la Unión durante las elecciones de 1828.
No contenta con desvanecerse en la oscuridad después de salir de la Casa Blanca, Louisa continuó escribiendo con "Narrativa de un viaje de Rusia a Francia, 1815" y otro esfuerzo autobiográfico con "Las aventuras de nadie". También comenzó a examinar los roles de género dentro de los Estados Unidos. sociedad más profundamente, entablando correspondencia con los sufragistas y abolicionistas conocidos Sarah y Angelina Grimke. Louisa se hizo más cercana a su esposo en esos años, convirtiéndose en un ayudante de confianza mientras se forjaba un papel tardío como congresista abolicionista incondicional. Ambas cámaras del Congreso aplazaron el duelo el día de su funeral, la primera vez que un gesto de ese tipo fue otorgado a una mujer en la historia de los Estados Unidos.
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