En este día de 1904, la ópera Madame Butterfly de Giacomo Puccini se estrena en el teatro La Scala de Milán, Italia.
El joven Puccini decidió dedicar su vida a la ópera después de ver una actuación de Aida de Giuseppe Verdi en 1876. En su vida posterior, escribiría algunas de las óperas más queridas de todos los tiempos: La Boheme (1896), Tosca (1900) , Madame Butterfly (1904) y Turandot (que quedó sin terminar cuando murió en 1924). Sin embargo, ninguno de estos fue un éxito inmediato cuando se abrió. La Boheme, la historia ahora clásica de un grupo de artistas pobres que viven en una buhardilla de París, obtuvo críticas mixtas, mientras que Tosca fue criticada por los críticos.
Mientras supervisaba una producción de Tosca en Londres, Puccini vio la obra Madame Butterfly, escrita por David Belasco y basada en una historia de John Luther Long. Tomado con el fuerte personaje femenino en el centro, comenzó a trabajar en una versión operística de la obra, con un libreto italiano de Giuseppe Giacosa y Luigi Illica. Escrita en el transcurso de dos años, incluido un descanso de ocho meses cuando Puccini resultó gravemente herido en un accidente automovilístico, la ópera debutó en Milán en febrero de 1904.
Ambientada en Nagasaki, Japón, Madame Butterfly contó la historia de un marinero estadounidense, B.F. Pinkerton, que se casa y abandona a una joven geisha japonesa, Cio-Cio-San o Madame Butterfly. Además de la orquestación rica y colorida y las poderosas arias por las que Puccini era conocido, la ópera reflejaba su tema común de vivir y morir por amor. Este tema a menudo se desarrolla en la vida de las mujeres de sus heroínas como Cio-Cio-San, que viven por el bien de sus amantes y finalmente son destruidas por el dolor infligido por ese amor. Tal vez debido al escenario extranjero de la ópera o tal vez porque era demasiado similar a los trabajos anteriores de Puccini, la audiencia en el estreno reaccionó mal ante Madame Butterfly, silbando y gritando en el escenario. Puccini lo retiró después de una actuación. Trabajó rápidamente para revisar el trabajo, dividiendo el segundo acto de 90 minutos en dos partes y cambiando otros aspectos menores. Cuatro meses después, la renovada Madame Butterfly subió al escenario en el Teatro Grande de Brescia. Esta vez, el público saludó a la ópera con tumultuosos aplausos y repetidas codificaciones, y Puccini fue llamado ante el telón 10 veces. Madame Butterfly tuvo un gran éxito internacional y se mudó a la Metropolitan Opera de Nueva York en 1907.
