Contenido

• Joseph Hooker: Primeros años y servicio militar
• Joseph Hooker: Servicio de Guerra Civil
• Joseph Hooker: Comando del Ejército del Potomac
• Joseph Hooker: Servicio posterior de la Guerra Civil
• Joseph Hooker: vida posterior

Joseph Hooker (1814-1879) fue un oficial militar de carrera estadounidense que sirvió como general mayor y comandante del Ejército de la Unión de Potomac durante la Guerra Civil (1861-65). Hooker entró en la Guerra Civil en 1861 como general de brigada y ganó reputación como comandante de combate confiable durante la Campaña de la Península y la Batalla de Antietam. Después de la derrota de la Unión en la Batalla de Fredericksburg, Hooker sucedió al General Ambrose Burnside como comandante del Ejército del Potomac a principios de 1863.Hooker fue amado por sus hombres por sus mejoras en el aumento de la moral en las raciones de alimentos y la atención médica, pero una sorprendente derrota en la Batalla de Chancellorsville llevó a su renuncia en junio de 1863, pocos días antes de la Batalla de Gettysburg. Hooker luego sirvió en el Western Theatre de la guerra durante las campañas de Chattanooga y Atlanta en 1864, y terminó la Guerra Civil como comandante departamental en Ohio. Murió en 1879 a la edad de 64 años.

Joseph Hooker: Primeros años y servicio militar

El nieto de un capitán de la Guerra de la Revolución, Joseph Hooker nació en Hadley, Massachusetts, el 13 de noviembre de 1814. La educación temprana de Hooker tuvo lugar en la Academia Hopkins en Massachusetts, y luego asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, clasificándose 29 de 50 en su clase al graduarse en 1837.

¿Sabías? Después de la participación del general Joseph Hooker en la Batalla de Williamsburg durante la Guerra Civil, un titular de un periódico que supuestamente decía "Fighting’Oe Hooker" fue editado accidentalmente como "Fighting Joe Hooker" en la prensa del Norte. El apodo "Fighting Joe" se quedó con Hooker por el resto de su vida.

La primera experiencia de campo de Hooker llegó en Florida durante la Segunda Guerra Seminole (1835-42). Más tarde participó en la Guerra México-Americana (1846-48) como oficial de personal, sirviendo bajo la fama del famoso general Winfield Scott y el futuro presidente de los Estados Unidos, Zachary Taylor. Un soldado altamente capaz, Hooker obtuvo numerosos elogios por su valentía y ascendió al rango de teniente coronel. Después de la guerra, se desempeñó como asistente general adjunto de la División del Pacífico en California.

Hooker renunció al ejército en 1853 y se estableció en Sonoma, California, para seguir una carrera como agricultor y comerciante de madera. Durante los siguientes años, luchó para ganarse la vida y, fuera de una carrera fallida para un cargo político local, se sabía que dedicaba gran parte de su tiempo a beber y apostar. En 1858 hizo un intento de reincorporarse al ejército, pero el Departamento de Guerra ignoró la solicitud de un puesto como teniente coronel.

Joseph Hooker: Servicio de Guerra Civil

Hooker vivió en relativa oscuridad en California y Oregón hasta que el estallido de la Guerra Civil le ofreció la oportunidad de regresar al campo. En agosto de 1861 fue comisionado como general de brigada y comenzó a prestar servicio en el Ejército del Potomac del general George B. McClellan en Washington, D.C.

Hooker vio su primer combate importante en la primavera de 1862 durante la Campaña de la Península de McClellan, un intento de desembarcar al ejército de la Unión en la costa de Virginia y moverse en la capital confederada de Richmond. Hooker mostró una confianza natural en el mando, sirviendo con distinción durante la Batalla de Williamsburg y las subsiguientes batallas de los siete días y obteniendo un ascenso a mayor general de voluntarios.

Hooker asumió el mando de un cuerpo en el Ejército del Potomac en septiembre de 1862 después de la Segunda Batalla de Bull Run. Primero dirigió a su cuerpo durante la victoria de la Unión en la Batalla de South Mountain, y sus unidades luego encabezaron el primer asalto de la Unión durante el estancamiento en la Batalla de Antietam.

A fines de 1862, Hooker había asumido el mando de una gran división bajo el mando del general Ambrose Burnside. En diciembre, las unidades de Hooker sufrieron grandes bajas en la devastadora derrota de la Unión en Fredericksburg, en la que una fuerza confederada firmemente atrincherada repelió repetidos asaltos por parte del Ejército del Potomac. Hooker había reconocido la futilidad de los ataques, y después de la derrota fue tan crítico con las tácticas de Burnside que Burnside intentó sacarlo del mando. En cambio, fue Burnside quien fue relevado del servicio, y en enero de 1863 el presidente Abraham Lincoln seleccionó a Hooker como el nuevo comandante del Ejército del Potomac.

Joseph Hooker: Comando del Ejército del Potomac

Después de tomar el mando, Hooker inmediatamente comenzó a reorganizar el Ejército del Potomac. Él arregló la amnistía para los desertores y limpió la corrupción entre los oficiales. También elevó la moral al mejorar la asistencia médica, las raciones y la duración de los permisos. Si bien estos cambios le ganaron a Hooker una reputación como administrador de campo capaz, su supuesta historia de vida dura en los rumores particulares de que bebió en el trabajo también persistió.

Para la primavera de 1863, el ejército reorganizado de Hooker tenía 115,000 efectivos. En abril, se trasladó a través del río Rappahannock hacia Virginia y, según los informes, dijo a los medios: "El ejército rebelde es ahora propiedad legítima del Ejército del Potomac".

En mayo de 1863, el ejército de Hooker del Potomac se reunió con el ejército de Robert E. Lee del norte de Virginia en la batalla de Chancellorsville. A pesar de tener una ventaja numérica significativa, Hooker dudaba en participar y ordenó a sus hombres que retrocedieran durante las primeras etapas de la batalla. Lee aprovechó esta oportunidad dividiendo su ejército por la mitad y flanqueando el lado derecho de las fuerzas de Hooker en un atrevido ataque sorpresa. Bajo una fuerte presión, Hooker decidió no contraatacar y, en cambio, ordenó una retirada a través del río Rappahannock para proteger a Washington, D.C. y Baltimore.

El liderazgo y la reputación de Hooker fueron objeto de un considerable escrutinio después de su derrota en su primera gran batalla por una fuerza la mitad del tamaño de la suya. En junio de 1863 ofreció su renuncia al presidente Lincoln. El general George Meade sucedería a Hooker como comandante del Ejército del Potomac solo unos días antes de la Batalla de Gettysburg.

Joseph Hooker: Servicio posterior de la Guerra Civil

Después de ser relevado de su mando, Hooker fue transferido al Teatro Occidental en Tennessee junto con los XI y XII Cuerpos del Ejército del Potomac. En noviembre de 1863, Hooker trabajó para revivir su reputación ejecutando un asalto agresivo que expulsó a las fuerzas confederadas de Lookout Mountain y ayudó a poner fin al asedio a las fuerzas de la Unión en Chattanooga. Hooker pasó a servir al mando del general William T. Sherman durante la campaña de Atlanta a mediados de 1864. Los dos generales estaban constantemente en desacuerdo, y cuando Sherman lo pasó para un ascenso, Hooker protestó pidiendo ser relevado de su deber. Abandonó el campo oficialmente en el verano de 1864. En septiembre de 1864, Lincoln lo puso a cargo del Departamento del Norte, un comando que abarcaba los estados de Indiana, Illinois, Michigan y Ohio. Hooker pasaría el resto de la guerra trabajando en una capacidad administrativa en Cincinnati.

Joseph Hooker: vida posterior

Después de la rendición de Robert E. Lee en 1865, Hooker fue transferido al mando del Departamento del Este, que abarcaba Nueva York, Nueva Jersey y Nueva Inglaterra. En septiembre de 1865 se casó con Olivia Groesbeck, hermana de un congresista de Ohio, pero su matrimonio terminó tres años después cuando ella murió en 1868. Ese mismo año, Hooker se retiró del ejército. Su propia salud había disminuido significativamente en los años posteriores a la guerra, y dos golpes finalmente lo dejaron parcialmente paralizado. Murió en Garden City, Long Island, en 1879 a la edad de 64 años.