Contenido

• La vida temprana de Millard Fillmore
• Del Congreso a la Casa Blanca
• Presidencia de Millard Fillmore
• La carrera posterior a la presidencia de Millard Fillmore
• GALERIAS DE FOTOS
• Millard Fillmore

Nacido de orígenes humildes en el estado de Nueva York, Millard Fillmore (1800-1874) se convirtió en abogado y ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por primera vez en 1833. Sirvió cuatro mandatos en el Congreso pero se fue en 1843 para montar una carrera fallida para la gobernación de Nueva York. En 1848, emergió como el candidato del Partido Whig para vicepresidente de Zachary Taylor, y después de la victoria de Taylor, presidió durante meses de debate temprano en el Congreso sobre el controvertido Compromiso de 1850. Taylor murió repentinamente a mediados de 1850 y Fillmore lo sucedió, convirtiéndose en el 13er presidente de la nación (1850-1853). Aunque Fillmore se opuso personalmente a la esclavitud, vio el Compromiso como necesario para preservar la Unión e hizo cumplir su fuerte Ley de Esclavos Fugitivos durante su presidencia. Esta postura alejó a Fillmore de los votantes del norte, y en 1852 no logró obtener la nominación de Whig.

La vida temprana de Millard Fillmore

A pesar de la leyenda popular que rodea los humildes orígenes de varios políticos antes y después de él, Millard Fillmore fue uno de los pocos presidentes que realmente nació en una cabaña de troncos, en el condado de Cayuga, parte de la región de Finger Lakes de Nueva York, el 7 de enero de 1800. Recibió poca educación formal, aprendiz a un carder de lana cuando era adolescente antes de cambiarse a trabajar en una oficina de abogados. A los 23 años, fue admitido en el bar de Nueva York. Fillmore se había enamorado de Abigail Powers, una maestra, cuando tenía 19 años, pero se negó a casarse hasta 1826, cuando se estableció como abogado.

¿Sabías? Las inconsistencias de Millard Fillmore como presidente contribuyeron a su estatus en gran medida olvidable como líder, que se convirtió en el principio fundador de la Sociedad Millard Fillmore. Fundada en 1963, la sociedad celebró una reunión todos los años en el cumpleaños de Fillmore para celebrar su anonimato.

Fillmore entró en la política en 1828 como miembro del Partido Anti-Masónico, construido sobre principios democráticos y libertarios y una oposición a sociedades exclusivas como la masonería. Elegido para la asamblea estatal, Fillmore se convirtió en un aliado cercano del poderoso jefe político de Nueva York Thurlow Weed, quien apoyó su candidatura a la Cámara de Representantes en 1831. Weed llevó a los Anti-Masones al nuevo Partido Whig en 1834.

Del Congreso a la Casa Blanca

Millard Fillmore sirvió cuatro períodos en el Congreso, pero se negó a postularse para la reelección después de 1843. A instancias de Weed, se postuló sin éxito para gobernador de Nueva York en 1844. Cuatro años más tarde, Fillmore se desempeñaba como contralor de Nueva York cuando fue elegido como un oscuro selección de caballos para el vicepresidente bajo el héroe de guerra mexicano Zachary Taylor. Como norteño a favor de los negocios, Fillmore sirvió para equilibrar el billete victorioso de Whig frente a Taylor, un esclavista de Louisiana.

En ese momento, las tensiones seccionales sobre la esclavitud y su extensión a nuevos territorios occidentales amenazaban con separar a la nación. Taylor presionó para la admisión inmediata de California y Nuevo México como estados, una posición que enfureció a muchos sureños ya que ambos probablemente prohibirían la esclavitud. A principios de 1850, el vicepresidente Fillmore presidió el Senado durante meses de debate sobre un paquete de legislación de compromiso propuesto por el senador whig Henry Clay. Mientras Taylor estaba en contra del proyecto de ley de Clay, Fillmore le dijo en privado al presidente que votaría a favor si hubiera un empate en el Senado. El Congreso había estado debatiendo durante cinco meses cuando Taylor se enfermó repentinamente después de una celebración del Día de la Independencia en Washington. Murió el 9 de julio de 1850, y Fillmore se convirtió en el decimotercer presidente de la nación.

Presidencia de Millard Fillmore

Millard Fillmore, quien solo se enteró de la gravedad de la condición de Taylor unas horas antes de su muerte, reconoció en su primera visita al Congreso que se había convertido en presidente "por una dispensación dolorosa de la Divina Providencia". El gabinete de Taylor renunció y Fillmore nombró a Daniel Webster como su secretario de estado, claramente alineándose con los moderados whigs que favorecían el compromiso. La legislación de Clay ganó terreno en el Congreso después de que el senador Stephen Douglas se defendiera, y Fillmore ayudó a su causa al declarar públicamente a su favor, calificando el compromiso como "un medio de curar las diferencias seccionales".

Adoptado en septiembre, el Compromiso de 1850 definiría la presidencia de Fillmore. California fue admitida en la Unión como un estado libre, mientras que Nuevo México recibió el estatus territorial. El comercio de esclavos en Washington, D.C., fue abolido, mientras que una ley de esclavos fugitivos puso a los oficiales federales a disposición de los dueños de esclavos que buscaban esclavos fugitivos. Fillmore, que se opuso personalmente a la esclavitud, no estaba dispuesta a tocarla en estados donde ya existía por el bien de preservar la Unión. En los años siguientes, autorizó constantemente el uso de la fuerza federal para llevar a cabo el regreso de los esclavos, enfureciendo aún más a los abolicionistas del norte (incluidos muchos en su propio partido).

Además de su manejo de la creciente crisis seccional, Fillmore se centró en alentar la economía en expansión de Estados Unidos durante su presidencia. Favoreció el apoyo federal para la construcción de un ferrocarril transcontinental y abrió mercados en el extranjero, restableciendo las relaciones diplomáticas con México e instando al comercio con Japón. También tomó una posición firme contra Napoleón III, invocando la Doctrina Monroe cuando Francia intentó violar la independencia de Hawai en 1851.

La carrera posterior a la presidencia de Millard Fillmore

En 1852, los Whigs negaron a Millard Fillmore su nominación presidencial a favor del general Winfield Scott, quien perdió ante el demócrata Franklin Pierce en las elecciones generales. En pocos años, quedó claro que el Compromiso de 1850 era solo una tregua temporal, y cuando estalló la violencia en Kansas y Nebraska, el Partido Whig se dividió en facciones y se desintegró. Fillmore se negó a unirse al nuevo partido republicano y respaldar su sólida plataforma antiesclavista, y en 1856 aceptó la nominación presidencial del partido de corta duración Know-Nothing (o estadounidense). Después de terminar tercero detrás del demócrata James Buchanan y el republicano John C. Fremont, Fillmore se retiró de la política. Su esposa Abigail había muerto en 1853, y en 1858 se casó con una viuda rica, Caroline McIntosh.

Fillmore se opuso a las políticas de Abraham Lincoln, un republicano, durante la Guerra Civil (1861-1865), apoyando la candidatura presidencial del rival demócrata de Lincoln, el general George McClellan, en 1864. Murió en 1874 después de sufrir un derrame cerebral. Un administrador capaz y un servidor público dedicado, Fillmore ha sido recordado en gran parte por su postura ambivalente sobre la esclavitud y su incapacidad para evitar que el creciente conflicto seccional estalle en una guerra civil en toda regla.

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