Años antes de que Cristóbal Colón pisase lo que se conocería como las Américas, el territorio expansivo estaba habitado por nativos americanos. A lo largo de los siglos XVI y XVII, a medida que más exploradores buscaban colonizar sus tierras, los nativos americanos respondieron en varias etapas, desde la cooperación hasta la indignación y la revuelta.

Después de ponerse del lado de los franceses en numerosas batallas durante la Guerra de Francia e India y, finalmente, ser expulsados ​​de sus hogares por la Ley de Remoción de Indios de Andrew Jackson, las poblaciones de indígenas estadounidenses disminuyeron en tamaño y territorio a fines del siglo XIX.

A continuación se presentan eventos que dieron forma a la tumultuosa historia de los nativos americanos después de la llegada de los colonos extranjeros.

1492: Cristóbal Colón aterriza en una isla caribeña después de tres meses de viaje. Creyendo al principio que había llegado a las Indias Orientales, describe a los nativos que conoce como "indios". En su primer día, ordena que seis nativos sean capturados como sirvientes.

Abril 1513: El explorador español Juan Ponce de León aterriza en América del Norte continental en Florida y hace contacto con los nativos americanos.

Febrero 1521: Ponce de León parte en otro viaje a Florida desde San Juan para comenzar una colonia. Meses después del aterrizaje, Ponce de León es atacado por nativos americanos locales y herido de muerte.

Mayo 1539: El explorador y conquistador español Hernando de Soto aterriza en Florida para conquistar la región. Explora el sur bajo la guía de los nativos americanos que habían sido capturados en el camino.

Octubre 1540: De Soto y los españoles planean encontrarse con barcos en Alabama cuando son atacados por nativos americanos. Cientos de nativos americanos son asesinados en la batalla que sigue.

C. 1595: Nace Pocahontas, hija del jefe Powhatan.

1607: El hermano de Pocahontas secuestra al Capitán John Smith de la colonia de Jamestown. Smith más tarde escribe que después de ser amenazado por el Jefe Powhatan, fue salvado por Pocahontas. Este escenario es debatido por los historiadores.

1613: Pocahontas es capturado por el Capitán Samuel Argall en la primera Guerra Anglo-Powhatan. Mientras está cautiva, aprende a hablar inglés, se convierte al cristianismo y recibe el nombre de "Rebecca".

1622: La Confederación Powhatan casi acaba con la colonia de Jamestown.

1680: Una revuelta de indígenas norteamericanos en Nuevo México amenaza el dominio español sobre Nuevo México.

1754: Comienza la guerra de Francia e India, enfrentando a los dos grupos contra los asentamientos ingleses en el norte.

15 de mayo de 1756: Comienza la Guerra de los Siete Años entre británicos y franceses, con alianzas de nativos americanos que ayudan a los franceses.

7 de mayo de 1763: El Jefe Pontiac de Ottawa lidera las fuerzas de los nativos americanos en la batalla contra los británicos en Detroit Los británicos toman represalias atacando a los guerreros de Pontiac en Detroit el 31 de julio, en lo que se conoce como la Batalla de Bloody Run. Pontiac y compañía los rechazan con éxito, pero hay varias bajas en ambos lados.

1785: El Tratado de Hopewell se firma en Georgia, protegiendo a los nativos americanos cherokee en los Estados Unidos y seccionando sus tierras.

1788/89: Nace Sacagawea.

1791: Se firma el Tratado de Holston, en el que los Cherokee renuncian a todas sus tierras fuera de las fronteras previamente establecidas.

20 de agosto de 1794: La batalla de las maderas, la última gran batalla sobre el territorio del noroeste entre los nativos americanos y los Estados Unidos después de la Guerra Revolucionaria, comienza y resulta en la victoria de los Estados Unidos.

2 de noviembre de 1804 - El nativo americano Sacagawea, con 6 meses de embarazo, conoce a los exploradores Meriwether Lewis y William Clark durante su exploración del territorio de la Compra de Louisiana. Los exploradores se dan cuenta de su valor como traductora

7 de abril de 1805 - Sacagawea, junto con su bebé y esposo Toussaint Charbonneau, se unen a Lewis y Clark en su viaje.

Noviembre de 1811: Las fuerzas estadounidenses atacan al jefe de guerra de los nativos americanos Tecumseh y a su hermano menor Lalawethika. Su comunidad en la unión de los ríos Tippecanoe y Wabash es destruida.

18 de junio de 1812: El presidente James Madison firma una declaración de guerra contra Gran Bretaña, comenzando la guerra entre las fuerzas estadounidenses y los británicos, franceses y nativos americanos por la independencia y la expansión del territorio.

27 de marzo de 1814: Andrew Jackson, junto con las fuerzas estadounidenses y los aliados nativos americanos atacan a los indios Creek que se opusieron a la expansión estadounidense y la invasión de su territorio en la Batalla de Horseshoe Bend. Los Arroyos ceden más de 20 millones de acres de tierra después de su pérdida.

28 de mayo de 1830: El presidente Andrew Jackson firma la Ley de expulsión de indios, que otorga parcelas de tierra al oeste del río Mississippi a las tribus nativas americanas a cambio de la tierra que les es quitada.

1836: Los últimos nativos de Creek abandonan sus tierras hacia Oklahoma como parte del proceso de expulsión de indios. De los 15,000 Arroyos que hacen el viaje a Oklahoma, más de 3,500 no sobreviven.

1838: Con solo 2,000 cherokees que dejaron sus tierras en Georgia para cruzar el río Mississippi, el presidente Martin Van Buren recluta al general Winfield Scott y 7,000 soldados para acelerar el proceso manteniéndolos a punta de pistola y marchando 1,200 millas. Más de 5,000 Cherokee mueren como resultado del viaje. La serie de reubicaciones de tribus nativas americanas y sus dificultades y muertes durante el viaje se conocería como el Sendero de las Lágrimas.

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1851: El Congreso aprueba la Ley de Asignaciones de la India, creando el sistema de reserva de la India. Los nativos americanos no pueden dejar sus reservas sin permiso.

Octubre de 1860: Un grupo de nativos americanos Apache ataca y secuestra a un estadounidense blanco, lo que resulta en que el ejército de los Estados Unidos acusa falsamente al líder nativo americano de la tribu Chiricahua Apache, Cochise. Cochise y el Apache aumentan las redadas contra los estadounidenses blancos durante una década después.

29 de noviembre de 1864: 650 fuerzas voluntarias de Colorado atacan los campamentos de Cheyenne y Arapho a lo largo de Sand Creek, matando y mutilando a más de 150 indios estadounidenses durante lo que se conocería como la Masacre de Sandy Creek.

1873: Crazy Horse se encuentra con el general George Armstrong Custer por primera vez.

1874: El oro descubierto en Black Hills en Dakota del Sur lleva a las tropas estadounidenses a ignorar un tratado e invadir el territorio.

25 de junio de 1876: En la Batalla de Little Bighorn, también conocida como "La última posición de Custer", las tropas del teniente coronel George Custer luchan contra los guerreros Lakota Sioux y Cheyenne, liderados por Crazy Horse y Sitting Bull, a lo largo del río Little Bighorn. Custer y sus tropas son derrotados y asesinados, lo que aumenta las tensiones entre los nativos americanos y los estadounidenses blancos.

6 de octubre de 1879: Los primeros estudiantes asisten a Carlisle Indian Industrial School en Pennsylvania, el primer internado fuera de reserva del país. La escuela, creada por el veterano de la Guerra Civil Richard Henry Pratt, está diseñada para asimilar a los estudiantes nativos americanos.

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29 de diciembre de 1890: Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos rodean a los Ghost Dancers liderados por el Jefe Big Foot cerca de Wounded Knee Creek en Dakota del Sur, exigiendo la entrega de sus armas. Se estima que 150 nativos americanos son asesinados en la masacre de Wounded Knee, junto con 25 hombres con el calvario estadounidense.

29 de enero de 1907: Charles Curtis se convierte en el primer senador nativo americano de EE. UU.

2 de junio de 1924: El Congreso de los EE. UU. Aprueba la Ley de ciudadanía india, que otorga la ciudadanía a todos los nativos americanos nacidos en los límites territoriales del país. Anteriormente, la ciudadanía había sido limitada, dependiendo de qué porcentaje de ascendencia nativa americana tuviera una persona, si eran veteranos o, si eran mujeres, si estaban casadas con un ciudadano estadounidense.

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