El riesgo financiero de montar un musical de Broadway es tan grande que pocas producciones llegan al Gran Camino Blanco sin un período de pruebas y revisiones fuera de la ciudad de Nueva York. Esto fue tan cierto en la década de 1940 como lo es hoy, y especialmente durante los años de guerra, cuando los productores de un innovador musical llamado Vamos lejos tenía preocupaciones reales sobre la viabilidad comercial de su programa. Incluso con letras y música de dos de las luces principales del teatro, Vamos lejos muchos creían que era un fracaso en la fabricación. De hecho, un asistente del famoso columnista de chismes Walter Winchell capturó la sabiduría prevaleciente en un telegrama enviado desde New Haven, Connecticut, durante la prueba del programa fuera de la ciudad. Su lectura: “No chicas. Sin piernas. No hay posibilidad ". Esta sería una de las predicciones más descabelladas en la historia del teatro cuando el espectáculo ligeramente reestructurado se estrenó en Broadway el 31 de marzo de 1943 bajo un nuevo título"¡Oklahoma!"Y luego estableció un récord de Broadway de 2,212 actuaciones antes de finalmente cerrar 5 años después.
¿Qué fue lo que hizo Oklahoma! parece tan arriesgado? Por un lado, fue el primer espectáculo realizado por el ya legendario compositor Richard Rodgers sin su compañero de toda la vida, Lorenz Hart. La bebida y otros problemas personales de Hart lo habían dejado incapaz de trabajar para 1942, por lo que Rodgers emprendería su próximo proyecto con un nuevo socio, el letrista Oscar Hammerstein II. Mientras que Rodgers y Hammerstein hicieron clic casi instantáneamente como un dúo de compositores, las posibilidades creativas que estaban tomando con Oklahoma! fueron significativos El espectáculo no tenía estrellas de renombre involucradas, se basó en un material fuente relativamente oscuro y fue un experimento ambicioso en la integración de la música y la danza al servicio de la narración de historias en lugar del espectáculo. En un momento en que los musicales de Broadway siempre se abrían con un "estallido" Oklahoma! abriría con un vaquero solitario cantando un gentil idilio sobre maíz y prados.
Desde el primer momento en la noche de apertura, sin embargo, Oklahoma! golpear un nervio La coreógrafa del programa, la legendaria Agnes DeMille, más tarde recordó la reacción de la audiencia a ese número de apertura, "Oh, qué hermosa mañana:" produjo un suspiro de toda la casa, que creo que nunca escuché en el teatro. Fue simplemente, 'aaaahh ...' Fue perfectamente encantador y profundamente sentido ". De la reacción a la canción principal," Oklahoma! ", La actriz Joan Roberts, la Laurey original, dijo:" El aplauso fue tan ensordecedor, y continuó y continuó. ¡Repetimos dos encores, y nos quedamos allí, hasta que dejaron de aplaudir! ¡Y no pensé que alguna vez lo harían! ”. Ese famoso número había cambiado de un solo a un showtopper de reparto completo solo unas semanas antes, durante las afinaciones finales del show en Boston antes del comienzo de su carrera en Broadway que hizo historia. Este día en 1943.
