Contenido
- Cumpleaños de Washington
- Ley uniforme de vacaciones de lunes
- Día del Presidente transformado
- Celebraciones y tradiciones del día de los presidentes
El Día de los Presidentes es un feriado estadounidense que se celebra el tercer lunes de febrero; El Día de los Presidentes 2019 se celebra el lunes 18 de febrero. Originalmente establecido en 1885 en reconocimiento del presidente George Washington, el feriado se hizo popularmente conocido como el Día de los Presidentes después de que se trasladó como parte de la Ley Uniforme de Vacaciones del Lunes de 1971, un intento de crear más tres días fines de semana para los trabajadores de la nación. Si bien varios estados aún tienen días festivos individuales en honor a los cumpleaños de Washington, Abraham Lincoln y otras figuras, el Día de los Presidentes ahora se ve popularmente como un día para celebrar a todos los presidentes de los Estados Unidos, pasados y presentes.
Cumpleaños de Washington
La historia de la fecha del Día del Presidente comienza en 1800. Después de la muerte de George Washington en 1799, su cumpleaños del 22 de febrero se convirtió en un día perenne de recuerdo.
En ese momento, Washington fue venerado como la figura más importante en la historia de Estados Unidos, y eventos como el centenario de 1832 de su nacimiento y el inicio de la construcción del Monumento a Washington en 1848 fueron motivo de celebración nacional.
Si bien el cumpleaños de Washington fue una celebración no oficial durante la mayor parte del siglo XIX, no fue hasta fines de la década de 1870 que se convirtió en feriado federal. El senador Steven Wallace Dorsey de Arkansas fue el primero en proponer la medida, y en 1879 el presidente Rutherford B. Hayes la promulgó.
La fiesta inicialmente solo se aplicaba al Distrito de Columbia, pero en 1885 se expandió a todo el país. En ese momento, el cumpleaños de Washington se unió a otros cuatro feriados bancarios federales reconocidos a nivel nacional como el Día de Navidad, el Día de Año Nuevo, el 4 de julio y el Día de Acción de Gracias, y fue el primero en celebrar la vida de un estadounidense individual. El Día de Martin Luther King Jr., promulgado en 1983, fue el segundo.
Ley uniforme de vacaciones de lunes
El cambio del cumpleaños de Washington al día de los presidentes comenzó a fines de la década de 1960, cuando el Congreso propuso una medida conocida como la Ley Uniforme de Vacaciones del Lunes. Defendida por el senador Robert McClory de Illinois, esta ley buscó cambiar la celebración de varios feriados federales de fechas específicas a una serie de lunes predeterminados.
El cambio propuesto fue visto por muchos como una forma novedosa de crear más fines de semana de tres días para los trabajadores de la nación, y se creía que garantizar que las vacaciones siempre cayeran el mismo día de la semana reduciría el absentismo de los empleados. Si bien algunos argumentaron que cambiar las vacaciones de sus fechas originales abarataría su significado, el proyecto de ley también contó con un amplio apoyo tanto del sector privado como de los sindicatos y fue visto como una forma infalible de impulsar las ventas minoristas.
El Uniform Monday Holiday Act también incluyó una disposición para combinar la celebración del cumpleaños de Washington con la de Abraham Lincoln, que cayó el 12 de febrero. El cumpleaños de Lincoln había sido un feriado estatal en lugares como Illinois, y muchos apoyaron unirse a los dos días como forma de dar el mismo reconocimiento a dos de los estadistas más famosos de Estados Unidos.
McClory fue uno de los principales defensores de la medida, e incluso planteó la idea de renombrar el Día de los Presidentes. Esto resultó ser un punto de discusión para los legisladores del estado natal de George Washington, Virginia, y la propuesta finalmente fue rechazada.
Sin embargo, la pieza principal de la Ley Uniforme de Vacaciones del Lunes fue aprobada en 1968 y entró en vigencia oficialmente en 1971 tras una orden ejecutiva del presidente Richard M. Nixon. El cumpleaños de Washington pasó de la fecha fija del 22 de febrero al tercer lunes de febrero. El Día de Colón, el Día de los Caídos y el Día de los Veteranos también se trasladaron de sus fechas designadas tradicionalmente. (Como resultado de las críticas generalizadas, en 1980 el Día de los Veteranos volvió a su fecha original del 11 de noviembre).
¿Sabías? El día del presidente nunca cae en el cumpleaños real de ningún presidente estadounidense. Cuatro jefes ejecutivos, George Washington, William Henry Harrison, Abraham Lincoln y Ronald Reagan, nacieron en febrero, pero todos sus cumpleaños llegan demasiado temprano o tarde para coincidir con el Día de los Presidentes, que siempre se celebra el tercer lunes de cada mes.
Día del Presidente transformado
Si bien la orden de Nixon simplemente llamaba el día festivo recién celebrado el cumpleaños de Washington, no pasó mucho tiempo antes de que comenzara el cambio al Día del Presidente.
El alejamiento del 22 de febrero llevó a muchos a creer que la nueva fecha tenía la intención de honrar tanto a Washington como a Lincoln, ya que ahora caía entre sus dos cumpleaños. Los especialistas en marketing pronto aprovecharon la oportunidad de jugar el fin de semana de tres días con ventas, y las ofertas del "Día del Presidente" se anunciaron en las tiendas de todo el país.
A mediados de la década de 1980, el cumpleaños de Washington era conocido por muchos estadounidenses como el Día de los Presidentes. Este cambio se había solidificado a principios de 2019, momento en el cual hasta la mitad de los 50 estados habían cambiado el nombre de la festividad al Día del Presidente en sus calendarios.
Algunos estados incluso han optado por personalizar las vacaciones agregando nuevas figuras a la celebración. Arkansas, por ejemplo, celebra tanto a Washington como a la activista de derechos civiles Daisy Gatson Bates. Mientras tanto, Alabama usa el Día de los Presidentes para conmemorar a Washington y Thomas Jefferson (quien nació en abril).
Washington y Lincoln siguen siendo los dos líderes más reconocidos, pero el Día de los Presidentes ahora se considera popularmente como un día para reconocer las vidas y los logros de todos los directores ejecutivos de Estados Unidos. Algunos legisladores se han opuesto a esta opinión, argumentando que agrupar a George Washington y Abraham Lincoln junto con presidentes menos exitosos minimiza sus legados.
Las medidas del Congreso para restaurar los cumpleaños individuales de Washington y Lincoln se propusieron a principios de la década de 2019, pero todas no lograron atraer mucha atención. Por su parte, el gobierno federal se ha aferrado a la encarnación original de las vacaciones como celebración del primer presidente del país. El tercer lunes de febrero todavía figura en los calendarios oficiales como el cumpleaños de Washington.
Celebraciones y tradiciones del día de los presidentes
Al igual que el Día de la Independencia, el Día de los Presidentes se ve tradicionalmente como un momento de celebración y recuerdo patriótico. En su encarnación original como el cumpleaños de Washington, el feriado adquirió un significado especial durante las dificultades de la Gran Depresión, cuando los retratos de George Washington aparecían en las portadas de periódicos y revistas cada 22 de febrero.
En 1932, la fecha se usó para restablecer el Corazón Púrpura, una decoración militar creada originalmente por George Washington para honrar a los soldados muertos o heridos mientras servían en las fuerzas armadas. Los grupos patrióticos y los Boy Scouts of America también celebraron el día, y en 1938 unas 5.000 personas asistieron a misa en la Catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York en honor a Washington.
En su forma moderna, el Día de los Presidentes es utilizado por muchos grupos patrióticos e históricos como una fecha para organizar celebraciones, recreaciones y otros eventos. Varios estados también requieren que sus escuelas públicas pasen los días previos al Día de los Presidentes enseñando a los estudiantes sobre los logros de los presidentes, a menudo con un enfoque en las vidas de Washington y Lincoln.
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