En este día de 1943, un destructor japonés embistió un barco estadounidense PT (patrullero de torpedos), No. 109, cortándolo en dos. La destrucción es tan masiva que otros barcos PT estadounidenses en el área suponen que la tripulación está muerta. De hecho, dos tripulantes fueron asesinados, pero 11 sobrevivieron, incluido el teniente John F. Kennedy.
Aviones japoneses habían estado en una búsqueda de botes PT en las Islas Salomón, bombardeando la base PT en la isla Rendova. Para los japoneses era esencial que varios de sus destructores llegaran al extremo sur de la isla de Kolombangara para llevar suministros de guerra a las fuerzas allí. Pero la capacidad de torpedos de los PT estadounidenses era una amenaza potencial. A pesar del bombardeo de la base en Rendova, los PT se propusieron interceptar a esos destructores japoneses. En medio de la batalla, Japón Amaqiri golpeó el PT-109, dejando a 11 tripulantes tambaleándose en el Pacífico.
Después de cinco horas de aferrarse a los escombros del barco PT diezmado, la tripulación llegó a una isla de coral. Kennedy decidió nadar nuevamente hacia el mar, con la esperanza de señalar un barco estadounidense que pasara. Ninguno vino. Kennedy comenzó a nadar de regreso a la orilla, pero las fuertes corrientes y su crónica condición de espalda dificultaron su regreso. Al llegar a la isla nuevamente, cayó enfermo. Después de que se recuperó, la tripulación del PT-109 nadó hacia una isla más grande, lo que creían que era la Isla Nauru, pero en realidad era Cross Island. Se encontraron con dos nativos de la isla, que aceptaron tomar un sur. Kennedy talló la angustia en una cáscara de coco: “Nauru Is. Nativo sabe posit. El puede pilotar. 11 vivos necesitan un bote pequeño ".
Llegaron al teniente Arthur Evans, que estaba observando la costa de la isla de Gomu, ubicada al lado de una isla ocupada por los japoneses. Kennedy y su tripulación fueron remados a Gomu. Un bote PT luego los llevó de regreso a Rendova. Kennedy finalmente recibió la Medalla de la Marina y el Cuerpo de Marines, por su gallardía en acción.
La cáscara de coco que solía entregar encontró un lugar en la historia y en la Oficina Oval.
PT-109, Una película que dramatiza esta historia, protagonizada por Cliff Robertson como Kennedy, se estrenó en 1963.
