En este día de 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt establece el Civilian Conservation Corps (CCC), una innovadora organización financiada por el gobierno federal que puso a miles de estadounidenses a trabajar durante la Gran Depresión en proyectos con beneficios ambientales.
En 1932, FDR tomó el timón político de Estados Unidos durante la peor crisis económica del país, declarando que un "gobierno digno de su nombre debe dar una respuesta adecuada" al sufrimiento de los desempleados. Implementó el CCC un poco más de un mes en su presidencia como parte del plan "New Deal" de su administración para el progreso social y económico. El CCC reflejó el profundo compromiso de FDR con la conservación del medio ambiente. Se volvió poético al presionar por su paso, declarando que "los bosques son los pulmones de nuestra tierra, purifican nuestro aire y le dan una nueva fuerza a nuestra gente".
El CCC, también conocido como "Roosevelt’s Tree Army", estaba abierto a ciudadanos estadounidenses desempleados y solteros de entre 18 y 26 años. Todos los reclutas tenían que estar saludables y se esperaba que realizaran trabajos físicos duros. Los negros fueron colocados en campos segregados de facto, aunque los administradores negaron la práctica de la discriminación.La inscripción en el programa fue por un mínimo de 6 meses; muchos se volvieron a alistar después de su primer mandato. A los participantes se les pagaba $ 30 al mes y, a menudo, recibían educación básica y vocacional suplementaria mientras servían. Bajo la guía de los Departamentos del Interior y Agricultura, los empleados de CCC combatieron incendios forestales, plantaron árboles, despejaron y mantuvieron caminos de acceso, replantaron tierras de pastoreo e implementaron controles de erosión del suelo. Construyeron refugios de vida silvestre, instalaciones de cría de peces, cuencas de almacenamiento de agua y refugios de animales. Para alentar a los ciudadanos a salir y disfrutar de los recursos naturales de Estados Unidos, FDR autorizó al CCC a construir puentes e instalaciones para campamentos. De 1933 a 1942, el CCC empleó a más de 3 millones de hombres.
De las muchas políticas de New Deal de Roosevelt, el CCC es considerado por muchos como uno de los más duraderos y exitosos. Proporcionó el modelo para futuros programas de conservación estatales y federales. En 1942, el Congreso suspendió las asignaciones para el CCC, desviando los fondos desesperadamente necesarios para ganar la Segunda Guerra Mundial.
