El arzobispo Thomas Becket es brutalmente asesinado en la catedral de Canterbury por cuatro caballeros del rey Enrique II de Inglaterra, aparentemente por orden del rey.

En 1155, Enrique II nombró a Becket como canciller, un alto cargo en el gobierno inglés. Becket demostró ser un hábil diplomático y se ganó la confianza de Henry, quien lo nominó como arzobispo de Canterbury en 1162. El rey esperaba que su amigo lo ayudara en sus esfuerzos por frenar el creciente poder de la iglesia. Sin embargo, poco después de su consagración, el nuevo arzobispo surgió como un entusiasta defensor de la jurisdicción de la iglesia sobre sus propios asuntos. En 1164, Becket se vio obligado a huir a Francia por temor a represalias por parte del rey.

Más tarde se reconcilió con Henry y en 1170 regresó a Canterbury en medio de un gran regocijo público. Poco después, contra las objeciones del papa, Henry hizo coronar a su hijo como co-rey del arzobispo de York, y las tensiones volvieron a surgir entre Becket y Henry. En este momento, tal vez simplemente en un momento de frustración, el rey emitió a su corte la siguiente súplica pública: “¡Qué paquete de tontos y brutos me he alimentado en mi casa, y ninguno de ellos me vengará de este advenedizo! empleado ". Un grupo de caballeros de Henry se tomó la declaración muy en serio, y el 29 de diciembre, Thomas Becket fue asesinado en la Catedral de Canterbury.

El mundo cristiano quedó conmocionado por la muerte de Becket, y en 1173 fue canonizado como santo católico. En 1174, Henry se vio obligado a hacer penitencia en su tumba, y sus esfuerzos por poner fin a la separación entre la iglesia y el estado cesaron. En 1220, los huesos de Becket fueron transferidos a la Capilla de la Trinidad en la Catedral de Canterbury, que más tarde se convirtió en un sitio popular de peregrinación religiosa inglesa.