Contenido
- El síndrome de china
- Accidente de Three Mile Island
- Impacto TMI
- Limpieza de Three Mile Island
- Movimiento antinuclear
- Three Mile Island hoy
- FUENTES
Three Mile Island es el sitio de una planta de energía nuclear en el centro sur de Pensilvania. En marzo de 1979, una serie de errores mecánicos y humanos en la planta causaron el peor accidente nuclear comercial en la historia de los Estados Unidos, lo que resultó en una fusión parcial que lanzó gases radiactivos peligrosos a la atmósfera. Three Mile Island avivó los temores del público sobre la energía nuclear. No se han construido nuevas centrales nucleares en los Estados Unidos desde el accidente.
El síndrome de china
La construcción de la planta nuclear de Three Mile Island comenzó en 1968, en Londonderry Township, Pennsylvania, en una pequeña isla en el río Susquehanna, al sur de la capital del estado en Harrisburg. La construcción terminó en 1978 cuando el segundo de dos reactores nucleares en el sitio entró en línea para producir electricidad.
Una película de suspenso, llamada El síndrome de china, llegó a los cines en marzo de 1979. La película, protagonizada por Jane Fonda, Jack Lemmon y Michael Douglas, trató las consecuencias de una fusión nuclear ficticia en un reactor a las afueras de Los Ángeles.
La industria nuclear, en ese momento, desestimó El síndrome de china trama tan descabellada. Muchos expertos dijeron que las crisis nucleares en las que un reactor nuclear se sobrecalienta provocando la fusión del combustible radiactivo eran casi imposibles, llamándolos eventos de "cisne negro".
Accidente de Three Mile Island
En las primeras horas de la mañana del 28 de marzo de 1979, una falla mecánica o eléctrica desencadenó una serie improbable de eventos que condujeron a una fusión parcial en el reactor de la Unidad 2. Las bombas de agua que ayudaron a enfriar el combustible radiactivo en el núcleo del reactor no funcionaron correctamente.
El personal de la planta no se dio cuenta de que el reactor estaba experimentando una pérdida de refrigerante y tomó una serie de acciones que empeoraron el problema. Estos privaron aún más al núcleo del reactor de flujo de agua y causaron que se sobrecalentara.
El combustible nuclear comenzó a derretirse a través de su contenedor de metal sobre la mitad del núcleo del reactor derretido. Pequeñas cantidades de gases radiactivos escaparon a la comunidad circundante cuando un géiser de vapor brotó de la parte superior de la planta.
El combustible derretido creó una gran burbuja de hidrógeno dentro de la unidad que a los funcionarios les preocupaba que pudiera causar una explosión, liberando cantidades aún mayores de material radiactivo.
El gobernador de Pensilvania, Dick Thornburgh, aconsejó a las mujeres embarazadas y a los niños en edad preescolar dentro de un radio de cinco millas de la planta que evacuaran el área. La crisis terminó tres días después cuando los expertos determinaron que la burbuja de hidrógeno no podía quemarse ni explotar.
Impacto TMI
Después del accidente de Three Mile Island (o TMI), el apoyo público a la energía nuclear cayó de un máximo histórico del 69 por ciento en 1977 al 46 por ciento en 1979.
Se estima que dos millones de personas estuvieron expuestas a pequeñas cantidades de radiación como resultado del accidente de TMI. No se conocen impactos en la salud. Varias agencias gubernamentales y grupos independientes realizaron estudios, pero no se encontraron efectos adversos que se correlacionen con estas exposiciones.
Un análisis cuidadoso del accidente condujo a cambios radicales en la forma en que las plantas nucleares están reguladas en los Estados Unidos. Los requisitos federales para los controles de seguridad y la planificación de respuesta a emergencias se hicieron más estrictos, y los funcionarios impusieron una moratoria temporal en la licencia de todos los reactores nuevos.
Los cambios de diseño requeridos después del accidente de Three Mile Island resultaron en costos más altos y tiempos de construcción más largos para nuevas centrales nucleares. Como resultado, la construcción de reactores nucleares disminuyó abruptamente. Ninguna planta nuclear comenzó después de que 1974 se haya completado en los Estados Unidos.
Limpieza de Three Mile Island
El esfuerzo de limpieza duró 14 años y costó aproximadamente mil millones de dólares. El reactor dañado se cerró permanentemente y se enterró en concreto después del accidente.
Se eliminaron el combustible radiactivo y el agua, y los trabajadores finalmente enviaron 15 toneladas de desechos radiactivos a una instalación de almacenamiento de desechos nucleares en Idaho.
Movimiento antinuclear
El incidente de Three Mile Island ayudó a galvanizar el movimiento antinuclear en los Estados Unidos. El movimiento antinuclear surgió como un movimiento social contra la carrera mundial de armamentos nucleares a principios de la década de 1960 en el apogeo de la Guerra Fría.
Las protestas de alto perfil en respuesta a los eventos en Three Mile Island tuvieron lugar en todo el país, incluida una en la ciudad de Nueva York en 1979 que involucró a 200,000 personas.
Three Mile Island hoy
La estación de generación nuclear de Three Mile Island hoy genera energía a partir de su reactor de la Unidad 1. El reactor de la Unidad 1 es propiedad y está operado por Exelon Corporation.
Exelon anunció en 2019 que cerraría la planta en 2019. Desmantelar el reactor restante podría llevar hasta 10 años.
FUENTES
Antecedentes del accidente de Three Mile Island. NRC de EE. UU.
Concluye la limpieza de 14 años en Three Mile Island. Los New York Times.
Una breve historia de la planta nuclear Three Mile Island conocida por el accidente del reactor de 1979. ABC Noticias.
