En este día en 1864, uno de los mayores fiascos militares de la Guerra Civil comienza cuando una fuerza combinada de infantería y barcos fluviales de la Unión comienza a subir el río Rojo en Louisiana. La campaña de un mes fue mal administrada y no logró ninguno de los objetivos establecidos por los comandantes de la Unión.
La campaña tenía varios objetivos estratégicos. La Unión esperaba capturar todo a lo largo del río Rojo en Louisiana y continuar hacia Texas. Además, el presidente Abraham Lincoln esperaba una advertencia simbólica a Francia, que había establecido un gobierno títere en México y parecía tener planes de expansión territorial. Finalmente, los funcionarios de la Unión querían capturar las regiones productoras de algodón, ya que el algodón escaseaba en el norte.
El plan requería que el almirante David Dixon Porter llevara una flotilla de 20 cañoneras río arriba mientras el general Nathaniel Banks conducía a 27,000 hombres a lo largo de la orilla occidental del río. El escuadrón de Porter ingresó al río el 12 de marzo. Dos días después, Fort DeRussy cayó ante los Yankees y las naves se movieron río arriba y capturaron Alejandría. La expedición iba bien, pero Banks se movía demasiado lento. Llegó dos semanas después de que Porter tomara Alejandría, y continuó caminando hacia Shreveport. Banks viajó casi 20 millas del Río Rojo, demasiado lejos para que los botes de cañones ofrecieran protección. El 8 de abril, el comando de Banks fue atacado y derrotado por el general confederado Richard Taylor, hijo del ex presidente estadounidense Zachary Taylor. Las dos partes volvieron a pelear al día siguiente, pero esta vez los Yankees detuvieron la persecución rebelde.
Los bancos intimidados eligieron retirarse río abajo antes de llegar a Shreveport. Los barcos de Porter lo siguieron, pero el Río Rojo estaba inusualmente bajo y los barcos estaban atrapados sobre algunos rápidos cerca de Alejandría. Parecía que las naves tendrían que ser destruidas para evitar que cayeran en manos confederadas, pero el teniente coronel Joseph Bailey de Wisconsin, un ingeniero con experiencia en tala, supervisó a varios miles de soldados en la construcción de una serie de presas de ala que levantaron el agua nivel suficiente para que pasen los barcos. La campaña se consideró un fracaso, alejó la fuerza de la Unión de otras partes del sur y la expedición nunca llegó a Texas.
