El general Robert Edward Lee, comandante del Ejército Confederado del Norte de Virginia, muere pacíficamente en su casa en Lexington, Virginia. Tenía 63 años de edad.
Lee nació en Henry Lee y Ann Carter Lee en Stratford Hall, Virginia, en 1807. Su padre sirvió en la Revolución Americana bajo George Washington y luego fue gobernador de Virginia. Robert Lee asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y se graduó segundo en su clase en 1829. No obtuvo un solo demérito durante sus cuatro años en la academia. Después, Lee se embarcó en una carrera militar, eventualmente luchando en la Guerra de México (1846-48) y más tarde sirviendo como el superintendente de West Point.
Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Lee se puso del lado de la Confederación y pasó el primer año de la guerra como asesor del presidente confederado Jefferson Davis. Asumió el mando del Ejército del Norte de Virginia cuando Joseph Johnston fue herido en una batalla en mayo de 1862. Durante los siguientes tres años, Lee se ganó una reputación por sus brillantes tácticas y liderazgo en el campo de batalla. Sin embargo, sus invasiones del Norte, en Antietam en Maryland y Gettysburg, Pennsylvania, terminaron en derrota.
Después de que Lee rindió a su ejército en Appomattox Court House, Virginia, en 1865, regresó a Richmond, Virginia, y un futuro incierto. Terminada su carrera militar, aceptó la presidencia del Washington College en Lexington, Virginia. Bajo su liderazgo, la inscripción de la institución en dificultades aumentó de unas pocas docenas a más de 300 estudiantes. Contribuyó a la estabilidad del profesorado, modernizó el plan de estudios y mejoró la condición física del campus. También se convirtió en un símbolo del Sur derrotado, una figura digna y estoica que fue adorada por el Norte y el Sur por igual. Lee sufrió un derrame cerebral el 28 de septiembre de 1870 y se demoró durante dos semanas antes de fallecer. La escuela cambió su nombre a Washington y Lee College poco después de su muerte.
