Después de una dura prueba de dos meses, la expedición del explorador británico Robert Falcon Scott llega al Polo Sur solo para descubrir que Roald Amundsen, el explorador noruego, los había precedido en poco más de un mes. Decepcionados, los exploradores exhaustos se prepararon para un largo y difícil viaje de regreso a su campamento base.

Scott, un oficial naval británico, comenzó su primera expedición antártica en 1901 a bordo del Descubrimiento. Durante tres años de exploración, descubrió la península de Eduardo VII, examinó la costa de Victoria Land, que eran ambas áreas de la Antártida en el Mar de Ross, y dirigió expediciones limitadas en el continente. En 1911, Scott y Amundsen comenzaron una carrera no declarada hacia el Polo Sur.

Navegando su barco en la Bahía de Ballenas de la Antártida, Amundsen estableció el campamento base 60 millas más cerca del poste que Scott. En octubre, ambos exploradores partieron; Amundsen usando perros trineo y Scott empleando trineos siberianos, ponis siberianos y perros. El 14 de diciembre de 1911, la expedición de Amundsen ganó la carrera hacia la pole. Al encontrar buen clima en su viaje de regreso, llegaron a su campamento base a fines de enero.

La expedición de Scott fue menos afortunada. Los trineos del motor pronto se averiaron, los ponis tuvieron que ser disparados y los equipos de perros fueron enviados de regreso cuando Scott y cuatro compañeros continuaron a pie. El 18 de enero, llegaron al poste solo para descubrir que Amundsen los había precedido por más de un mes. El clima en el viaje de regreso fue excepcionalmente malo, dos miembros perecieron, y Scott y los otros dos sobrevivientes quedaron atrapados en su tienda de campaña por una tormenta a solo 11 millas de su campamento base. Scott escribió una entrada final en su diario a fines de marzo. Los cuerpos congelados de él y sus dos compatriotas fueron recuperados ocho meses después.