La aspirante olímpica Nancy Kerrigan es atacada en una pista de hielo de Detroit después de una sesión de práctica dos días antes de las pruebas olímpicas. Un hombre golpeó a Kerrigan con un palo en la parte posterior de su rodilla, causando que la patinadora gritara de dolor y desconcierto. Cuando surgió la historia completa una semana después, la nación quedó atrapada en una telenovela de la vida real.
Uno de los principales rivales de Kerrigan para un lugar en el equipo de patinaje artístico de Estados Unidos fue Tonya Harding. A mediados de diciembre de 1993, el ex marido de Harding, Jeff Gillooly, se acercó a Shawn Eckardt para eliminar de algún modo a Kerrigan de la competencia. Eckardt organizó una reunión con Derrick Smith y Shane Stant, quienes aceptaron herir a Kerrigan por una tarifa.
El 28 de diciembre, Stant fue a Massachusetts, donde Kerrigan estaba practicando. Sin embargo, no pudo llevar a cabo el ataque, así que la siguió a Detroit, donde Smith lo conoció. Después de golpear a Kerrigan, Stant huyó de la pista de hielo en el auto de Smith. Con Kerrigan incapaz de patinar, Harding ganó el campeonato y un lugar en los Juegos Olímpicos de 1994.
El 11 de enero, Derrick Smith confesó a los agentes del FBI. Tres días después, Stant se rindió y también confesó. Harding fue interrogado el 18 de enero, pero negó su participación. Ella afirmó que cortaría cualquier conexión con Gillooly si él era el responsable. Al día siguiente, Gillooly fue acusado de conspiración para asaltar a Kerrigan. Poco después, aceptó un acuerdo en el que implicó a Harding.
Harding se adelantó, cambiando su historia y admitiendo que había aprendido del papel de Gillooly en el ataque después del campeonato, pero no informó a las autoridades. Mientras tanto, los funcionarios olímpicos de EE. UU. Nombraron a Kerrigan y Harding para el equipo que competiría en Lillehammer, Noruega. Cuando el Comité Olímpico de los Estados Unidos comenzó a considerar eliminar a Harding del equipo, presentó una demanda que detuvo con éxito esta acción.
En los Juegos Olímpicos, la competencia entre Harding y Kerrigan estableció récords de calificaciones. La actuación de Harding fue un drama en sí mismo. Ella rompió a llorar después de que se rompió un cordón en sus patines. Incluso después de que se le permitiera reiniciar, Harding no pudo recuperarse y terminó octavo. Kerrigan se llevó a casa la medalla de plata, y muchos pensaron que merecía el oro.
De vuelta en Estados Unidos, Harding se declaró culpable de conspiración para obstaculizar el enjuiciamiento de los atacantes de Kerrigan. Fue multada con $ 100,000 y sentenciada a libertad condicional y 500 horas de servicio comunitario. Aparte del testimonio de Gillooly, nunca hubo más evidencia del conocimiento de Harding de los planes antes del ataque. Pero Gillooly se vengó de Tonya al hundirse en nuevas profundidades de los tabloides, vendiendo fotos gráficas de la pareja teniendo sexo en su luna de miel.
Mientras tanto, Harding no estaba por encima de intentar explotar el crimen y su notoriedad. Sin embargo, un intento de carrera cinematográfica estuvo muerto en el agua desde el principio. Kerrigan incluso sucumbió a la tentación años más tarde, apareciendo en un programa de entrevistas con Harding para promocionarse.
En 2019, aproximadamente un año después de pelear en un evento de "boxeo de celebridades", Harding hizo su debut profesional en el boxeo.
