El smog pesado comienza a flotar sobre Londres, Inglaterra, en este día en 1952. Persiste durante cinco días, provocando la muerte de al menos 4,000 personas.

Era un jueves por la tarde cuando una masa de aire a alta presión se detuvo sobre el valle del río Támesis. Cuando el aire frío llegó repentinamente desde el oeste, el aire sobre Londres quedó atrapado en su lugar. El problema fue exacerbado por las bajas temperaturas, lo que provocó que los residentes quemaran más carbón en sus hornos. El humo, el hollín y el dióxido de azufre de las industrias de la zona, junto con el de los automóviles y el uso de energía de los consumidores, causaron que el smog extraordinariamente pesado sofocara la ciudad. En la mañana del 5 de diciembre, había una nube visible visible sobre cientos de millas cuadradas.

El Gran Smog de 1952 se volvió tan espeso y denso que para el 7 de diciembre prácticamente no había luz solar y la visibilidad se redujo a cinco yardas en muchos lugares. Finalmente, se detuvo todo el transporte en la región, pero no antes de que el smog causara varios accidentes ferroviarios, incluida una colisión entre dos trenes cerca del Puente de Londres. Sin embargo, el peor efecto del smog fue la dificultad respiratoria que causó en humanos y animales, incluida la dificultad para respirar y el vómito de la flema. Una de las primeras víctimas notadas fue una vaca premiada que se asfixió el 5 de diciembre. Un fin de semana inusualmente elevado de personas en el área, que ascendieron a miles, murieron mientras dormían.

Es difícil calcular exactamente cuántas muertes y lesiones fueron causadas por el smog. Al igual que con las olas de calor, los expertos comparan los totales de muertes durante el smog con la cantidad de personas que han muerto durante el mismo período en años anteriores. El período comprendido entre el 4 y el 8 de diciembre vio un aumento tan marcado de la muerte en el área metropolitana de Londres que las estimaciones más conservadoras sitúan el número de muertos en 4,000, y algunos estiman que el smog mató a unas 12,000 personas.

El 9 de diciembre, el smog finalmente desapareció. A raíz de este incidente, el gobierno británico aprobó regulaciones más estrictas sobre la contaminación del aire y alentó a las personas a dejar de usar carbón para escuchar sus hogares. A pesar de estas medidas, una contaminación similar 10 años después mató a aproximadamente 100 londinenses.