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Desde Al Capone y Vito Corleone hasta John Gotti y Tony Soprano, los mafiosos de la vida real y ficticios han capturado la imaginación del público desde la década de 1920. Despiadado y violento, a menudo se ve que estos hombres mantienen su propia marca personal de honor y decencia. De esta manera, son versiones modernas de los héroes fuera de la ley del Salvaje Oeste, como Jesse y Frank James o Billy the Kid. Los gángsteres fueron solo un pequeño porcentaje de la enorme migración de italianos, principalmente del sur de Italia, a Estados Unidos a principios del siglo XX. Aún así, "The Mafia" se ha convertido en la principal expresión de la cultura pop de la identidad italoamericana, para consternación de muchos italoamericanos. Esto se debe en gran parte a la influencia duradera de la exitosa película de 1972 de Francis Ford Coppola, ganadora del Oscar "El Padrino" (basada en la novela de Mario Puzo) y su reinvención del género de películas de gángsters.
Primeros Gangsters en Cine y TV
A medida que la era de la Prohibición dio paso a la Gran Depresión, la primera ola de películas de gángsters reflejó la creciente ira y frustración de muchos estadounidenses por el empeoramiento de sus condiciones económicas. En películas como "Little Caesar" (1931) con Edward G. Robinson, "The Public Enemy" (1931) con Jimmy Cagney y "Scarface" (1932) con Paul Muni, los personajes principales de todos los italoamericanos, algunos basados en real mafiosos de la vida como Capone's sufrieron las consecuencias de su violación de la ley, pero muchas audiencias todavía se identificaron con su voluntad de salir de los límites del sistema tradicional para ganarse la vida.
¿Sabías? En una entrevista filmada para el documental "Under the Influence" (2019), Francis Ford Coppola dijo que vio a "El Padrino" como un clásico cuento de Shakespeare: la historia de un rey y sus tres hijos. Según el productor Robert Evans, Coppola también convirtió su historia de la mafia en una metáfora del capitalismo.
Después de 1942, los gángsters desaparecieron en gran medida de la pantalla, ya que los nazis y los monstruos tomaron el lugar de los mafiosos como los villanos preferidos de Hollywood. Esto comenzó a cambiar después de 1950, cuando un comité del Senado establecido para investigar el crimen organizado comenzó a celebrar audiencias públicas. Gracias al nuevo medio de televisión, millones de estadounidenses vieron el testimonio de mafiosos de la vida real como Frank Costello (o más exactamente, vieron las manos temblorosas de Costello, la única parte de él mostrada por la cámara). A principios de la década de 1960, Joseph Valachi, un soldado de la organización "familiar" Luciano, tuvo un papel protagónico en audiencias televisadas posteriores. Fue Valachi quien introdujo el ahora famoso eufemismo de la mafia "La Cosa Nostra" (Nuestra Cosa), y su testimonio reveló la evolución del crimen organizado italoamericano en Estados Unidos, especialmente en Nueva York. "The Valachi Papers", un libro de Peter Maas, salió en 1969, el mismo año que la novela que haría más que ninguna otra para establecer la mitología de la mafia en la cultura popular: "El padrino" de Mario Puzo.
"El padrino" y su legado
La novela de Puzo cuenta la historia del inmigrante siciliano Vito Corleone y la familia y el "negocio" que construyó en Nueva York, incluidas las luchas de su hijo Michael, quien lo sucederá como el nuevo "Don". Paramount Pictures compró los derechos de la película para el novela, y el director del estudio Robert Evans recurrió al joven director italiano-estadounidense Francis Ford Coppola para dirigir. (Coppola también coescribió el guión, con Puzo.) Con Marlon Brando (Don Corleone) y Al Pacino (Michael) liderando un reparto estelar, "El Padrino" dio una visión más completa, más auténtica y más comprensiva del italiano-estadounidense. experiencia que se había visto en la pantalla antes, incluso cuando enmarcó esa visión a través de la lente del crimen organizado. También pintó un retrato innegablemente romántico del mafioso como un hombre de contradicción, que era despiadado con su enemigo pero dedicado a su familia y amigos por encima de todo. A diferencia de las películas anteriores de gángsters, "El Padrino" miró a la mafia de adentro hacia afuera, en lugar de tomar la perspectiva de la aplicación de la ley o de la sociedad "regular". De esta manera, "El Padrino" reinventó la película de gángsters, ya que influiría en todos los que vinieron después. "The Godfather, Part II" (1974) fue más oscuro y violento que la primera película, pero ambos fueron éxitos de taquilla y múltiples ganadores del Oscar. ("The Godfather, Part III", lanzado 16 años después de "Part II", no impresionó a los críticos o al público).
Durante las siguientes tres décadas, Hollywood nunca perdió su fascinación con la mafia. Una lista parcial de películas relacionadas incluye dramas como "The Untouchables" (1987), "Donnie Brasco" (1997) y especialmente "Goodfellas" (1990) de Martin Scorsese, que mostró la parte inferior de la visión romántica de "The Godfather" de la mafia. vida. Los mafiosos también llegaron a las comedias: "El honor de Prizzi" (1985), "Casado con la mafia" (1988), "Mi cielo azul" (1990) y "Analizar esto" (1999). Desde películas animadas hasta dibujos animados para niños, videojuegos hasta hip-hop al estilo "gangsta" o música rap, el mito de la mafia estaba en todas partes, gracias en gran parte al legado perdurable de "El padrino". En la televisión, por supuesto, mafiosos aparecían regularmente en programas de crimen como "NYPD Blue" y "Law and Order". Sin embargo, en 1999, se estrenó un programa de televisión por cable con un mafioso como nunca antes se había visto.
"Los Sopranos"
En Tony Soprano, David Chase, el creador de la serie de HBO "The Sopranos" y un italiano estadounidense de Nueva Jersey, logró crear un nuevo tipo de gángster. Chase trasladó la acción del entorno urbano tradicional a los suburbios de Nueva Jersey, donde Tony (James Gandolfini) visita a un psiquiatra para lidiar con el estrés del trabajo y la familia (incluida la esposa Carmela, la madre Livia y dos hijos adolescentes).
En el mundo de "Los Soprano", los gángsters como Tony simplemente están tratando de lograr el mismo tipo de estilo de vida próspero que sus compañeros suburbanos, mientras luchan con la sensación de que algo falta, que las cosas no son como solían ser. . "The Sopranos" se emitió durante seis temporadas desde 1999 hasta 2019, ganó más de 20 premios Emmy y fue aclamado por algunos críticos como el mejor programa en la historia de la televisión. En reconocimiento de la deuda de Chase con otras obras de la cultura popular relacionada con la mafia, la serie continuamente hizo referencia a esas obras, incluyendo "Public Enemy", "Goodfellas" y, especialmente, "The Godfather".
Estereotipos negativos
Al igual que "El Padrino", uno de los aspectos más impresionantes de "Los Soprano" fue su retrato rico en detalles de italoamericanos de primera y segunda generación, como se ve a través de la experiencia de una familia extensa. Sin embargo, el hecho de que ambas familias fueran familias de la mafia significa que muchos italoamericanos tenían sentimientos encontrados hacia estas obras.En 1970, la Liga Italiana de Derechos Civiles de los Estados Unidos realizó un mitin para detener la producción de "El Padrino". En cuanto a "Los Soprano", la Fundación Nacional Italiano Americana criticó el espectáculo como una caricatura ofensiva, mientras que los organizadores del Columbus de la ciudad de Nueva York Day Parade se negó a permitir que los miembros del elenco "Soprano" marcharan en el desfile durante varios años consecutivos.
Aunque la fascinación de la cultura pop con la mafia indudablemente ha alimentado ciertos estereotipos negativos sobre los italoamericanos, obras aclamadas como "El padrino", "Goodfellas" y "Los Soprano" también han dado a muchos italoamericanos un sentido de identidad y experiencia compartidas. A pesar de su naturaleza controvertida, el mito de la mafia creado y alimentado por "El Padrino" y sus muchos descendientes de la cultura pop continúa cautivando a las masas de italianos y no italianos por igual.
