En este día en 1948, los pilotos estadounidenses y británicos comienzan a entregar alimentos y suministros en avión a Berlín después de que la ciudad esté aislada por un bloqueo de la Unión Soviética.

Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó en 1945, la Alemania derrotada se dividió en zonas de ocupación soviéticas, estadounidenses, británicas y francesas. La ciudad de Berlín, aunque ubicada dentro de la zona de ocupación soviética, también se dividió en cuatro sectores, con los Aliados tomando la parte occidental de la ciudad y los soviéticos al este. En junio de 1948, el gobierno de Josef Stalin intentó consolidar el control de la ciudad cortando todas las rutas terrestres y marítimas a Berlín Occidental para presionar a los Aliados a que evacuaran. Como resultado, a partir del 24 de junio, la sección occidental de Berlín y sus 2 millones de personas fueron privadas de alimentos, combustible para calefacción y otros suministros cruciales.

Aunque algunos en la administración del presidente estadounidense Harry S. Truman pidieron una respuesta militar directa a este movimiento soviético agresivo, Truman temía que tal respuesta desencadenara otra guerra mundial. En cambio, autorizó una operación masiva de transporte aéreo bajo el control del general Lucius D. Clay, el gobernador militar de Alemania designado por los estadounidenses. Los primeros aviones despegaron de Inglaterra y el oeste de Alemania el 26 de junio, cargados de comida, ropa, agua, medicinas y combustible.

Al comienzo de la operación, los aviones entregaban alrededor de 5,000 toneladas de suministros a Berlín Occidental todos los días; al final, esas cargas habían aumentado a aproximadamente 8,000 toneladas de suministros por día. Los aliados transportaron alrededor de 2,3 millones de toneladas de carga en todo el curso del puente aéreo.

La escala masiva del puente aéreo lo convirtió en un gran desafío logístico y, a veces, en un gran riesgo. Con aviones que aterrizaban en el aeropuerto de Tempelhof cada cuatro minutos, durante todo el día, se les pedía a los pilotos que volaran dos o más vuelos de ida y vuelta todos los días, en aviones de la Segunda Guerra Mundial que a veces necesitaban reparación.

Los soviéticos levantaron el bloqueo en mayo de 1949, habiéndose ganado el desprecio de la comunidad internacional por someter a hombres, mujeres y niños inocentes a penurias y hambre. El puente aéreo llamado die Luftbrucke o "el puente aéreo" en alemán continuó hasta septiembre de 1949 a un costo total de más de $ 224 millones. Cuando terminó, la sección oriental de Berlín fue absorbida por la Alemania Oriental soviética, mientras que Berlín Occidental siguió siendo un territorio separado con su propio gobierno y estrechos vínculos con Alemania Occidental.

El Muro de Berlín, construido en 1961, formó una línea divisoria entre Berlín Este y Oeste. Su destrucción en 1989 presagió el colapso de la Unión Soviética en 1991 y marcó el final de una era y el resurgimiento de Berlín como la capital de una nueva nación alemana unificada.