En un esfuerzo por evitar lo que, según él, será una "dictadura comunista" en la República Dominicana, el presidente Lyndon B. Johnson envió más de 22,000 tropas estadounidenses para restablecer el orden en la isla. La acción de Johnson provocó fuertes protestas en América Latina y escepticismo entre muchos en los Estados Unidos.
Los problemas en la República Dominicana comenzaron en 1961, cuando el dictador Rafael Trujillo fue asesinado. Trujillo había sido un líder brutal, pero su fuerte postura anticomunista lo ayudó a retener el apoyo de los Estados Unidos. Su muerte llevó al surgimiento de un gobierno reformista encabezado por Juan Bosch, quien fue elegido presidente en 1962. Sin embargo, el ejército dominicano despreciaba a Bosch y sus políticas liberales. Bosch fue derrocado en 1963. El caos político se apoderó de la República Dominicana cuando varios grupos, incluidos los militares cada vez más divididos, lucharon por el poder. Para 1965, las fuerzas que exigían la reinstalación de Bosch comenzaron los ataques contra el gobierno controlado por los militares. En el gobierno de los Estados Unidos, se extendió el temor de que "otra Cuba" se estaba gestando en la República Dominicana; De hecho, muchos funcionarios sospecharon firmemente que el líder cubano Fidel Castro estaba detrás de la violencia. El 28 de abril, más de 22,000 tropas estadounidenses, apoyadas por fuerzas proporcionadas por algunos de los estados miembros de la Organización de Estados Americanos (una institución similar a las Naciones Unidas para el Hemisferio Occidental, dominada por los Estados Unidos) desembarcaron en la República Dominicana. Durante las siguientes semanas pusieron fin a los combates y ayudaron a instalar un gobierno conservador y no militar.
El presidente Johnson declaró que había tomado medidas para evitar el establecimiento de una "dictadura comunista" en la República Dominicana. Como evidencia, proporcionó a los reporteros estadounidenses listas de presuntos comunistas en esa nación. Incluso las revisiones superficiales de la lista revelaron que la evidencia era extremadamente endeble de que algunas personas en la lista estaban muertas y que otros no podían ser considerados comunistas por ningún tramo de la imaginación.
Muchos gobiernos latinoamericanos y particulares y organizaciones condenaron la invasión estadounidense de la República Dominicana como un retorno a la "diplomacia de las cañoneras" de principios del siglo XX, cuando los marines estadounidenses invadieron y ocuparon a varias naciones latinoamericanas en el más mínimo prestigio. En los Estados Unidos, los políticos y ciudadanos que ya eran escépticos de la política de Johnson en Vietnam despreciaron las declaraciones de Johnson sobre el "peligro comunista" en la República Dominicana. Dichas críticas serían cada vez más familiares para la administración Johnson a medida que Estados Unidos se involucrara más profundamente en la guerra en Vietnam.
