En este día en 1868, William Edward Burghardt (W.E.B.) DuBois nace en Great Barrington, Massachusetts. Un erudito brillante, DuBois fue un defensor influyente de los derechos civiles.
La infancia de DuBois fue feliz, pero durante la adolescencia se dio cuenta de un "gran velo" que lo separaba de sus compañeros de clase blancos. Dedicó la mayor parte de su vida a estudiar la posición de los negros en Estados Unidos desde un punto de vista sociológico. Tomó su doctorado en Harvard, pero no pudo conseguir un trabajo en una universidad importante, a pesar de sus impresionantes logros académicos y la publicación de su tesis doctoral, sobre el comercio de esclavos a los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Enseñó en el Wilberforce College en Ohio, luego pasó un año en la Universidad de Pennsylvania, donde escribió su primer libro importante, El negro de Filadelfia: un estudio social (1899) El libro fue el primer estudio de caso sociológico de una comunidad negra.
DuBois llamó la atención nacional con la publicación de Las almas de los negros (1903). El libro exploró la tesis de que el "problema central del siglo XX es el problema de la línea de color". Un controvertido ensayo atacó al muy respetado Booker T. Washington, fundador del Instituto Tuskegee en Alabama, que capacitó a los negros en habilidades agrícolas e industriales. . DuBois acusó a Washington de vender negros al defender el silencio en asuntos de derechos civiles a cambio de oportunidades de capacitación vocacional para negros.
En 1909, DuBois ayudó a fundar la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color. Editó el diario de la asociación, La crisis, de 1910 a 1934, llegando a una audiencia de más de 100,000 lectores. Pero renunció después de una grieta ideológica con el grupo. En 1935, publicó Reconstrucción negra, Una interpretación marxista de la era posterior a la Guerra Civil. En la Universidad de Atlanta, donde más tarde enseñó, fundó una revisión de raza y cultura llamada Phylon en 1940 y el mismo año publicado Anochecer al amanecer en el que examinó su propia carrera como estudio de caso de la dinámica racial. Se reincorporó a la NAACP de 1944 a 1948, pero rompió con el grupo permanentemente después de una amarga disputa. Se unió al Partido Comunista en 1961 y se mudó a Ghana, donde se convirtió en ciudadano en 1963, el año de su muerte.
