Contenido

• Winfield Scott Hancock: primeros años de vida
• Winfield Scott Hancock: carrera militar estadounidense
• Winfield Scott Hancock: Guerra Civil
• Winfield Scott Hancock: Batalla de Gettysburg
• Winfield Scott Hancock: Servicio posterior de la Guerra Civil
• Winfield Scott Hancock: vida posterior

Winfield Scott Hancock (1824-1886) fue un oficial y político del Ejército de los Estados Unidos que sirvió como general de la Unión durante la Guerra Civil (1861-65). Reconocido ampliamente como uno de los comandantes más brillantes de la guerra, Hancock sirvió en las batallas de Williamsburg, Antietam y Chancellorsville antes de asumir el mando del Ejército del II Cuerpo de Potomac en mayo de 1863. Su mejor momento llegó en julio de 1863 durante la Batalla de Gettysburg, cuando comandó el centro de la Unión y rechazó el asalto confederado conocido como Carga de Pickett. Más tarde participó en la Campaña Overland de Ulysses S. Grant y vio una acción extensa en las Batallas del Desierto y el Palacio de Justicia de Spotsylvania, así como en el Asedio de Petersburgo. Después de la guerra, Hancock sirvió en una serie de comandos departamentales para el ejército de los EE. UU. Se postuló como candidato demócrata a la presidencia en 1880, pero perdió por poco las elecciones ante el republicano James A. Garfield.

Winfield Scott Hancock: primeros años de vida

Winfield Scott Hancock nació el 14 de febrero de 1824 en el condado de Montgomery, Pensilvania. Uno de los dos hermanos gemelos idénticos, lleva el nombre de Winfield Scott, el principal comandante militar estadounidense de la época. Después de asistir a la escuela en la Academia Norristown, en 1840 Hancock obtuvo una nominación a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Hancock luchó con las rigurosas demandas académicas de West Point, terminando 18º en una clase de 25 al graduarse en 1844.

¿Sabías? A pesar de luchar en lados opuestos de la Guerra Civil, el general de la Unión Winfield Scott Hancock y el general confederado Lewis A. Armistead eran amigos cercanos. Los dos hombres finalmente se enfrentaron en combate en la Batalla de Gettysburg, en la que Armistead fue herido de muerte después de que dirigió un ataque contra la posición de Hancock durante la Carga de Pickett.

Winfield Scott Hancock: carrera militar estadounidense

Comisionado por un breve teniente segundo en el ejército de los EE. UU., Hancock pasó los siguientes dos años sirviendo en el territorio indio y como oficial de reclutamiento en Ohio y Kentucky. Su primera experiencia de combate se produjo durante la Guerra México-Americana (1846-48), en la que sirvió bajo su homónimo, el mayor general Winfield Scott. Hancock fue herido en la pierna en la Batalla de Churubusco en agosto de 1847, y luego vio acción en la Batalla de Molino del Rey.

Reconocido por sus cualidades de liderazgo, Hancock luego sirvió en una sucesión de puestos administrativos en Minnesota y Missouri. Durante una temporada en St. Louis conoció a Almira Russell, la hija de un exitoso comerciante. La pareja se casó en 1850 y tuvo dos hijos.

Promovido a capitán en 1855, Hancock sirvió en Florida durante la Tercera Guerra Seminole (1855-58) y en Fort Leavenworth, Missouri, durante "Bleeding Kansas", un período de guerra de guerrillas centrado en el tema de la esclavitud. Después de participar en una expedición al territorio de Utah, fue trasladado al oeste y pasó dos años sirviendo como intendente en el sur de California.

Winfield Scott Hancock: Guerra Civil

Un sindicalista acérrimo, Hancock permaneció en el ejército de los EE. UU. Después de que estalló la Guerra Civil en 1861. Después de una breve escala en Washington, DC, en septiembre de 1861 fue ascendido al rango de general de brigada en el Ejército del Potomac del general George B. McClellan. .

El primer compromiso de Hancock como comandante de campo se produjo en mayo de 1862 durante la campaña de la península de McClellan en Virginia. En la batalla de Williamsburg, Hancock ordenó un contraataque que derrotó a las fuerzas confederadas y capturó una bandera rebelde. McClellan más tarde elogió la actuación y le ganó a Hancock el apodo de toda la vida "Hancock the Superb".

Durante la batalla de Antietam en septiembre de 1862, Hancock asumió el mando del II Cuerpo después de que el mayor general Israel B. Richardson fuera asesinado en acción. Destacado por su notable calma bajo fuego, Hancock recibió un ascenso a mayor general de voluntarios dos meses después. Su unidad estuvo fuertemente comprometida en la Batalla de Fredericksburg en diciembre de 1862 cuando el comandante de la Unión General Ambrose Burnside ordenó un cargo en las líneas confederadas fuertemente arraigadas. Hancock fue rozado por una pelota de mosquete durante el asalto inútil, y su división sufrió la asombrosa cifra de 1.200 bajas. Hancock fue herido por segunda vez en mayo de 1863 en la Batalla de Chancellorsville cuando su división proyectó el retiro de la Unión. Ese mismo mes reemplazó al Mayor General Darius Couch como comandante del Ejército del II Cuerpo de Potomac.

Winfield Scott Hancock: Batalla de Gettysburg

La batalla más legendaria de Hancock se produjo en julio de 1863, cuando la Unión y los ejércitos confederados se encontraron cerca de la ciudad de Gettysburg, Pensilvania. El primer día del enfrentamiento, Hancock asumió el mando del Cuerpo I, II, III y XI después de que el Mayor General John Reynolds fuera asesinado en acción. Al encontrarse temporalmente al mando de todo el ala izquierda del Ejército de la Unión, Hancock desplegó hábilmente sus tropas a lo largo del terreno elevado en Cemetery Hill, preparando efectivamente el escenario para el resto de la batalla. Su II Cuerpo se posicionó en el centro de las líneas de la Unión y soportó la peor parte de los asaltos confederados lanzados en el segundo día de la batalla.

La mayor contribución de Hancock a la batalla se produjo el tercer día cuando su cuerpo frustró el asalto masivo de la Confederación conocido como Carga de Pickett. Hancock condujo personalmente la defensa de la Unión, montando a caballo incluso bajo fuego intenso. Se dice que arriesgó innecesariamente su vida, se dice que comentó: "Hay momentos en que la vida de un comandante de cuerpo no cuenta". El liderazgo de Hancock finalmente ayudó a las fuerzas de la Unión a ganar el día, pero fue gravemente herido durante la batalla cuando un la bala golpeó su silla de montar y rebotó en su muslo.

Winfield Scott Hancock: Servicio posterior de la Guerra Civil

Hancock pasaría varios meses recuperándose de su herida antes de reunirse con sus hombres para la campaña Overland del general Ulysses S. Grant. Su cuerpo luchó bien en la Batalla del desierto en mayo de 1864, inicialmente haciendo retroceder a las fuerzas confederadas cerca de Plank Road. Ese mismo mes rompió las líneas confederadas en la batalla del palacio de justicia de Spotsylvania y casi dividió al ejército de Robert E. Lee en dos. El cuerpo de Hancock sufrió más de 3.500 bajas en junio cuando Grant ordenó un asalto sin éxito contra las fortificaciones confederadas en la batalla de Cold Harbour.

Hancock luego dirigió a su cuerpo durante el Asedio de Petersburgo (junio de 1864 a marzo de 1865), en el que participó en varios enfrentamientos, incluidas las dos Batallas de Deep Bottom. En agosto de 1864 sufrió una aplastante derrota en la Estación de la Batalla de Reams cuando una fuerza confederada comandada por A.P. Hill derrotó a sus tropas e infligió casi 3.000 bajas. Todavía sufriendo los efectos de su herida en Gettysburg, Hancock decidió renunciar al comando de campo en noviembre de 1864. Pasaría el resto de la guerra al mando del Primer Cuerpo de Veteranos en Washington, D.C. y el Departamento Militar Medio en el Valle de Shenandoah. En julio de 1865 presidió la ejecución de los conspiradores involucrados en el asesinato del presidente Abraham Lincoln.

Winfield Scott Hancock: vida posterior

Hancock decidió permanecer en el ejército después de la Guerra Civil y más tarde dirigió tanto el Departamento de Missouri como el Departamento de Dakota. En 1867 fue puesto a cargo del Quinto Distrito Militar en la era de la Reconstrucción de Nueva Orleans. Demócrata por los derechos de los Estados de toda la vida, Hancock se congratuló por los blancos en el área después de que redujo muchas de las políticas de la ley marcial que habían estado vigentes desde el final de la guerra.

En 1872, Hancock fue acusado de dirigir el Departamento del Atlántico, un gran comando que abarcaba gran parte del noreste. Durante este tiempo se involucró cada vez más en la política, y en 1880 ganó la nominación demócrata para presidente. La campaña de Hancock tuvo un amplio apoyo, y logró llevar a todos los estados del sur. Pero a pesar de haber quedado solo por unos 10.000 votos en total, finalmente fue derrotado por el republicano James A. Garfield.

Después de su pérdida presidencial, Hancock regresó a su puesto en el Departamento del Atlántico y luego se desempeñó como presidente de la Asociación Nacional del Rifle. Murió en Governors Island, Nueva York, en 1886 a la edad de 61 años.