En este día, las tropas soviéticas liberan a la capital polaca de la ocupación alemana.
Varsovia fue un campo de batalla desde el día de la inauguración de los combates en el teatro europeo. Alemania declaró la guerra al lanzar un ataque aéreo el 1 de septiembre de 1939, y siguió con un asedio que mató a decenas de miles de civiles polacos y causó estragos en monumentos históricos. Privado de electricidad, agua y alimentos, y con el 25 por ciento de las casas de la ciudad destruidas, Varsovia se rindió a los alemanes el 27 de septiembre.
La URSS había arrebatado una parte del este de Polonia como parte de la "multa" del Pacto Molotov-Ribbentrop (también conocido como el Pacto Hitler-Stalin) firmado en agosto de 1939, pero poco después se encontró en guerra con su "aliado". En agosto de 1944, los soviéticos comenzaron a empujar a los alemanes hacia el oeste, avanzando hacia Varsovia. El Ejército del Interior polaco, temeroso de que los soviéticos marcharan sobre Varsovia para luchar contra los alemanes y nunca abandonaran la capital, encabezó un levantamiento contra los ocupantes alemanes. Los residentes polacos esperaban que si podían derrotar a los alemanes, los aliados ayudarían a instalar el gobierno anticomunista polaco en el exilio después de la guerra. Desafortunadamente, los soviéticos, en lugar de ayudar al levantamiento polaco, que alentaron en nombre de derrotar a su enemigo común, se quedaron de brazos cruzados y observaron cómo los alemanes mataban a los polacos y enviaban a los sobrevivientes a los campos de concentración. Esto destruyó cualquier resistencia polaca nativa a un gobierno comunista pro-soviético, una parte esencial de los diseños territoriales de posguerra de Stalin.
Después de que Stalin movilizó 180 divisiones contra los alemanes en Polonia y Prusia Oriental, las tropas del general Georgi Zhukov cruzaron el Vístula al norte y al sur de la capital polaca, liberando la ciudad de los alemanes y agarrándola para la URSS. Para entonces, la población de Varsovia de aproximadamente 1.3 millones antes de la guerra se había reducido a solo 153,000.
