Contenido
- El caos precede a la Convención
- Un partido democrático dividido
- Pigasus
- Manifestantes se apoderan del Lincoln Park
- Violencia en Lincoln Park
- Luchas internas en el piso de la Convención
- Guardia Nacional convocada
- Tablón de la paz derrotado
- Chicago Seven
- Fuentes
La Convención Democrática de 1968 se celebró del 26 al 29 de agosto en Chicago, Illinois. A medida que los delegados ingresaron al Anfiteatro Internacional para nominar a un candidato presidencial del Partido Demócrata, decenas de miles de manifestantes invadieron las calles para manifestarse contra la Guerra de Vietnam y el statu quo político. Para cuando el vicepresidente Herbert Humphrey recibió la nominación presidencial, la lucha dentro del Partido Demócrata quedó al descubierto y las calles de Chicago habían visto disturbios y derramamiento de sangre que involucraban a manifestantes, policías y transeúntes, cambiando radicalmente el panorama político y social de Estados Unidos.
El caos precede a la Convención
Los meses previos a la infame Convención Democrática de 1968 fueron turbulentos: el brutal asesinato de Martin Luther King, Jr. en abril había dejado al país tambaleándose, y aunque la segregación había terminado oficialmente, el racismo y la pobreza continuaron dificultando la vida de muchos negros.
La guerra de Vietnam estaba en su decimotercer año y la reciente ofensiva del Tet había demostrado que el conflicto estaba lejos de terminar, ya que el borrador envió a más jóvenes a la refriega. Era solo cuestión de tiempo antes de que se produjera un enfrentamiento entre el gobierno del presidente Lyndon B. Johnson y los ciudadanos cansados de la guerra de Estados Unidos.
Para cuando los delegados llegaron a la convención en Chicago, los miembros del Partido Internacional de la Juventud (yippies) y el Comité Nacional de Movilización para Terminar la Guerra en Vietnam (MOBE) habían iniciado protestas, cuyos organizadores incluyeron a Rennie Davis y Tom Hayden. .
Pero el alcalde de Chicago, Richard Daley, no tenía intención de dejar que su ciudad o la convención fueran invadidas por manifestantes. El escenario estaba preparado para un enfrentamiento explosivo.
Un partido democrático dividido
El Partido Demócrata en 1968 estaba en crisis. El presidente Johnson, a pesar de ser elegido con una gran mayoría en 1964, pronto fue aborrecido por muchos de sus colegas y electores debido a sus políticas a favor de la guerra de Vietnam.
En noviembre de 1967, un senador de Minnesota relativamente desconocido y poco conocido llamado Eugene McCarthy anunció su intención de desafiar a Johnson por la nominación presidencial demócrata. En marzo de 1968, McCarthy ganó el 40 por ciento de los votos en las primarias presidenciales de New Hampshire, validando así su candidatura.
Pocos días después, el senador Robert F. Kennedy abandonó su apoyo a Johnson y entró en la lucha presidencial.
El presidente Johnson vio la escritura en la pared y, el 31 de marzo, le dijo a una nación aturdida durante un discurso televisado que no buscaría la reelección. Al mes siguiente, el vicepresidente Hubert Humphrey, respaldado por Johnson, anunció su candidatura para la nominación, dividiendo aún más al Partido Demócrata.
Humphrey se centró en ganar delegados en estados no primarios, mientras que Kennedy y McCarthy hicieron una fuerte campaña en los estados primarios. Trágicamente, la carrera se volvió al revés cuando Robert Kennedy fue asesinado después de dar su discurso de victoria después de las primarias de California el 4 de junio.
Los delegados de Kennedy se dividieron entre McCarthy y el candidato a caballo oscuro, el senador George McGovern, dejando a Humphrey con votos más que suficientes para cerrar la nominación presidencial demócrata, pero también dejando al partido demócrata en crisis solo unas semanas antes de su convención nacional.
Pigasus
Hartos de la inclinación de los líderes demócratas por la guerra, los yippies que protestaban en la Convención Nacional Demócrata de 1968 concibieron su propia solución: nominar un cerdo para presidente.
A Jerry Rubin y Abbie Hoffman se les ocurrió la idea, nombraron a su candidato "Pigasus el Inmortal" y prometieron: "Nominan a un presidente y él se come a la gente. Nominamos un presidente y la gente se lo come ".
La campaña presidencial de Pigasus el Inmortal puede haber sido la más corta de la historia registrada. Su oportunidad de convertirse en líder del mundo libre terminó abruptamente cuando él, Rubin y otros miembros de su personal de campaña fueron arrestados en su primera conferencia de prensa frente al Centro de Convenciones de Chicago. (El destino final de Pigasus sigue siendo desconocido hasta el día de hoy).
Manifestantes se apoderan del Lincoln Park
En julio de 1968, activistas de MOBE y yippie solicitaron permisos para acampar en Lincoln Park y realizar manifestaciones en el Anfiteatro Internacional, Soldier Field y Grant Park. Con la esperanza de diluir el impulso de los manifestantes, el alcalde Daley aprobó solo un permiso para protestar contra la concha en Grant Park.
Aproximadamente una semana antes de la convención, a pesar de no tener permiso, miles de manifestantes, muchos de ellos de fuera del estado y de familias de clase media, acamparon en Lincoln Park, a unas diez millas del Anfiteatro. Esperando resistencia, los líderes de protesta organizaron sesiones de entrenamiento de defensa personal que incluyeron karate y baile de serpientes.
Mientras tanto, los delegados del Partido Demócrata comenzaron a llegar a un Chicago que se acercaba rápidamente a un estado de sitio: la Guardia Nacional y la policía se encontraron con sus aviones. Sus hoteles estaban bajo vigilancia y el anfiteatro de la convención era una fortaleza virtual.
Violencia en Lincoln Park
Inicialmente, el alcalde Daley dejó que los manifestantes permanecieran en Lincoln Park. Sin embargo, el día antes de que comenzara la convención, ordenó a la policía de Chicago que hiciera cumplir las 11:00 p.m. de la ciudad.toque de queda en el parque con la esperanza de que una muestra de fuerza despejaría a los manifestantes antes de que comenzara la convención.
El ambiente en Lincoln Park era festivo al principio. Hubo sesiones improvisadas de yoga, música, baile y la juerga general que ocurre cuando personas de ideas afines se reúnen para protestar contra el establecimiento. Pero el estado de ánimo se puso tenso a medida que se acercaba el día inaugural de la convención y aumentaba la presencia policial.
Alrededor de las 11:00 p.m. El domingo 25 de agosto, un par de miles de policías con equipo antidisturbios, cascos y máscaras antigás se alinearon en Lincoln Park. Algunos arrojaron gases lacrimógenos a la multitud.
Los manifestantes se dispersaron por todos lados y salieron corriendo del parque, cayendo a ciegas el uno al otro mientras el gas lacrimógeno asaltaba sus ojos. La policía los atacó con palos y a menudo no se detenía cuando alguien era sometido en el suelo.
Testigos presenciales informan que fue una escena de derramamiento de sangre y caos sin restricciones. Más tarde, la policía defendió sus acciones alegando que los manifestantes no deberían haber roto el toque de queda o resistirse al arresto.
Según Thomas Foran, el abogado de Chicago que luego enjuiciaría a los líderes de la protesta, muchos de los manifestantes eran "mocosos malcriados que pensaban que sabían mejor que todos ... estaban siendo alentados a hacer cosas que no deberían hacer por estos tipos sofisticados cuya idea fue para avergonzar al gobierno de los Estados Unidos ".
Luchas internas en el piso de la Convención
El lunes 6 de agosto, la Convención Nacional Demócrata de 1968 se inauguró oficialmente en el Anfiteatro Internacional. Las cámaras de televisión capturaron todo lo que sucedía en el piso de la convención, pero no pudieron transmitir en vivo las manifestaciones que ocurrían afuera.
No está claro si el apagón de noticias se debió a la huelga de los trabajadores eléctricos (como afirmó el alcalde Daley) o un intento deliberado de evitar que el público se entere de las protestas en toda la ciudad.
Varios estados, incluidos Texas, Carolina del Norte, Georgia, Mississippi y Alabama, tenían múltiples listas de delegados que competían para sentarse en la convención. Muchos llevaron la batalla al piso de la convención. Una delegación racialmente diversa de Texas fue derrotada.
La convención pronto se convirtió en un campo de batalla entre los partidarios contra la guerra y los del vicepresidente Humphrey e indirectamente, los partidarios del presidente Johnson. El martes por la noche, cuando se pospuso un prometido debate televisado en horario estelar sobre Vietnam hasta después de la medianoche, cuando la mayoría de los televidentes estaría dormido, los delegados contra la guerra dieron a conocer su furia hasta el punto de que el alcalde Daley había aplazado la convención por la noche.
Guardia Nacional convocada
Para el martes por la noche, los manifestantes se habían reunido en el Hotel Hilton, donde se quedaron muchos de los delegados y candidatos, incluidos Humphrey y McCarthy. Mientras los tensos agentes de policía intentaban mantener el control, el alcalde Daley envió a la Guardia Nacional para ayudar.
El líder de la protesta, Tom Hayden, se unió a la multitud al proclamar: “Mañana es el día que esta operación ha estado señalando por algún tiempo. Nos vamos a reunir aquí. Vamos a llegar al Anfiteatro por cualquier medio necesario ”.
El miércoles 28 de agosto, el prometido debate televisado de Vietnam finalmente tuvo lugar para determinar si los demócratas adoptarían una tabla de paz o una de guerra continua. Al mismo tiempo, MOBE convocó a su mitin pacifista largamente planeado y muy esperado en el bandhell en Grant Park.
Se reunieron hasta quince mil manifestantes, mucho menos de lo que esperaban los líderes de la protesta, y rápidamente fueron rodeados por cientos de policías y guardias nacionales con órdenes de evitar que los manifestantes llegaran al Anfiteatro.
Alrededor de las 3:30 p.m. Esa tarde, un adolescente trepó un flole cerca de la concha y bajó la bandera estadounidense. La policía se movió rápidamente para arrestarlo mientras los manifestantes acudían en su ayuda, atacando a los oficiales con piedras y comida o cualquier otra cosa que tenían a la mano.
Con la esperanza de calmar la violencia, Davis recordó a la policía que se había obtenido un permiso legal de protesta y solicitó que toda la policía abandonara el parque. En respuesta, los oficiales entraron y golpearon a Davis inconsciente.
La policía golpeó a los manifestantes a voluntad con palos y puños. A pesar de la hostilidad, el líder de protesta contra la violencia, David Dillinger, aún apoyaba la protesta pacífica. Pero todas las apuestas estaban cerradas para Hayden, quien temía los arrestos masivos y el empeoramiento de la violencia. Alentó a los manifestantes a salir a las calles en pequeños grupos y regresar al Hotel Hilton.
Tablón de la paz derrotado
A medida que las cosas se calentaban en Grant Park, también se calentaban en el piso de la convención. El tablón de la paz fue derrotado, un gran golpe para los delegados de paz y millones de estadounidenses que querían que terminara la Guerra de Vietnam, y los delegados estallaron en el caos.
En palabras de un delegado: “Estábamos desolados. Todo el trabajo que habíamos hecho, todo el esfuerzo que habíamos hecho, nos pareció, quedó en nada ... nuestros corazones estaban rotos ".
Al caer la noche, se produjo un enfrentamiento frente al Hilton entre miles de manifestantes enojados y miles de policías. Nadie sabe quién o qué desencadenó el primer golpe, pero pronto la policía comenzó a despejar a la multitud, golpeando a los manifestantes (y a los espectadores inocentes) con garrotes y usando tanto gas lacrimógeno que, según los informes, llegó a Humphrey unos 25 pisos más arriba mientras observaba el alboroto desplegarse desde la ventana de su habitación de hotel.
En casa, en sus salas de estar, los estadounidenses horrorizados alternaban entre ver imágenes de la policía golpeando brutalmente a jóvenes manifestantes salpicados de sangre y la nominación de Humphrey. Durante el proceso de nominación, algunos delegados hablaron sobre la violencia. Un delegado pro McGovern llegó a referirse a la violencia policial como "tácticas de la Gestapo en las calles de Chicago".
Tarde esa noche, Humphrey ganó la nominación presidencial con el senador Edmund Muskie de Maine como su compañero de fórmula. Pero la victoria no fue nada para celebrar. Cualquier ilusión de unidad dentro del Partido Demócrata se hizo añicos después de la nominación de Humphrey, muchos delegados contra la guerra se unieron a los manifestantes en solidaridad y realizaron una vigilia con velas.
Al día siguiente, los manifestantes restantes y cientos de delegados contra la guerra intentaron llegar nuevamente al Anfiteatro, pero fueron disuadidos con gases lacrimógenos. A la medianoche del 29 de agosto, la sangrienta y polémica Convención Democrática de 1968 terminó oficialmente.
Chicago Seven
Más de 650 manifestantes fueron arrestados durante la convención. Se desconoce el número total de manifestantes heridos, pero más de 100 fueron tratados en hospitales del área. Se informó que 192 policías resultaron heridos y 49 requirieron tratamiento médico.
Davis, Dellinger, Hayden, el activista de la Pantera Negra Bobby Seale y otros cuatro organizadores de protestas, conocidos como los Chicago Eight, fueron acusados de conspiración y de cruzar las fronteras estatales para incitar un motín y llevarlos a juicio. Después de que Seale se quejó de que se le negó su derecho a elegir su propio abogado, el juez ordenó que compareciera ante el jurado todos los días atado, amordazado y encadenado a una silla.
Seale fue retirado del caso Chicago Eight y se le ordenó ser juzgado por separado, convirtiendo a los acusados en los Chicago Seven. Seale fue sentenciado a cuatro años por desacato a la corte, pero los cargos fueron anulados posteriormente.
Después de un largo juicio, a menudo parecido a un circo, el jurado encontró que los Chicago Seven no eran culpables de conspiración. Sin embargo, cinco acusados fueron declarados culpables de incitar un motín. Todas las condenas fueron finalmente anuladas en apelación.
El pandemonio en la Convención Nacional Demócrata de 1968 hizo poco para detener la Guerra de Vietnam o ganar las elecciones presidenciales de 1968. A finales de año, el republicano Richard M. Nixon era presidente electo de los Estados Unidos y 16.592 soldados estadounidenses habían sido asesinados en Vietnam, la mayor parte de cualquier año desde que comenzó la guerra.
Los acontecimientos de la convención obligaron al Partido Demócrata a analizar detenidamente cómo hacían negocios y cómo podían recuperar la confianza del público.
Fuentes
Convención Democrática de 1968 YouTube.
1968: Hippies, Yippies y el primer alcalde Daley. El Chicago Tribune.
Chicago '68: una cronología. Chicago 68.
Un extracto de: Derechos en conflicto: La confrontación violenta de manifestantes y policías en los parques y calles de Chicago durante la semana de la Convención Nacional Democrática de 1968. Chicago 68.
Una mirada retrospectiva a la Convención Nacional Democrática de 1968. MSNBC.
Breve historia de la Convención Nacional Democrática de 1968. CNN Toda la política.
"Police Riot" en la Convención Nacional Democrática. Proyecto de historia mundial.
Los disturbios estallan en la Convención Nacional Democrática. Proyecto de historia mundial.
