Contenido

• Las raíces del genocidio: el imperio otomano
• La primera masacre armenia
• Turcos jovenes
• Comienza la Primera Guerra Mundial
• Comienza el genocidio armenio
• Genocidio Armenio Hoy

El genocidio armenio fue la despiadada matanza de millones de armenios por parte de los turcos del Imperio Otomano. En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, los líderes del gobierno turco pusieron en marcha un plan para expulsar y masacrar a los armenios. A principios de la década de 1920, cuando las masacres y deportaciones finalmente terminaron, entre 600,000 y 1.5 millones de armenios estaban muertos, y muchos más fueron expulsados ​​del país por la fuerza. Hoy, la mayoría de los historiadores llaman a este evento un genocidio: una campaña premeditada y sistemática para exterminar a todo un pueblo.Sin embargo, el gobierno turco todavía no reconoce la magnitud o el alcance de estos eventos.

Las raíces del genocidio: el imperio otomano

El pueblo armenio ha establecido su hogar en la región del Cáucaso de Eurasia durante unos 3.000 años. Durante parte de ese tiempo, el reino de Armenia era una entidad independiente: a principios del siglo IV d.C., por ejemplo, se convirtió en la primera nación del mundo en hacer del cristianismo su religión oficial.

Pero en su mayor parte, el control de la región cambió de un imperio a otro. Durante el siglo XV, Armenia fue absorbida por el poderoso Imperio Otomano.

Los gobernantes otomanos, como la mayoría de sus súbditos, eran musulmanes. Permitieron que las minorías religiosas como los armenios mantuvieran cierta autonomía, pero también sometieron a los armenios, a quienes veían como "infieles", a un trato desigual e injusto.

Los cristianos tenían que pagar impuestos más altos que los musulmanes, por ejemplo, y tenían muy pocos derechos políticos y legales.

A pesar de estos obstáculos, la comunidad armenia prosperó bajo el dominio otomano. Tienden a ser mejor educados y más ricos que sus vecinos turcos, quienes a su vez crecieron resentidos por su éxito.

Este resentimiento se vio agravado por las sospechas de que los armenios cristianos serían más leales a los gobiernos cristianos (los rusos, por ejemplo, que compartían una frontera inestable con Turquía) que al califato otomano.

Estas sospechas se agudizaron a medida que el Imperio Otomano se derrumbó. A fines del siglo XIX, el despótico sultán turco Abdul Hamid II "obsesionado con la lealtad sobre todo, y enfurecido por la naciente campaña armenia para ganar los derechos civiles básicos" declaró que resolvería la "cuestión armenia" de una vez por todas.

"Pronto resolveré a esos armenios", dijo a un periodista en 1890. "Les daré una caja en la oreja que los hará ... renunciar a sus ambiciones revolucionarias".

La primera masacre armenia

Entre 1894 y 1896, esta "caja en la oreja" tomó la forma de un pogrom sancionado por el estado.

En respuesta a las protestas a gran escala de los armenios, oficiales militares turcos, soldados y hombres comunes saquearon pueblos y ciudades armenios y masacraron a sus ciudadanos. Cientos de miles de armenios fueron asesinados.

Turcos jovenes

En 1908, un nuevo gobierno llegó al poder en Turquía. Un grupo de reformadores que se autodenominaron los "Jóvenes Turcos" derrocaron al Sultán Abdul Hamid y establecieron un gobierno constitucional más moderno.

Al principio, los armenios tenían la esperanza de que tendrían un lugar igual en este nuevo estado, pero pronto se enteraron de que lo que los jóvenes turcos nacionalistas querían sobre todo era "Turkificar" el imperio. Según esta forma de pensar, los no turcos y especialmente los no turcos cristianos eran una grave amenaza para el nuevo estado.

Comienza la Primera Guerra Mundial

En 1914, los turcos entraron en la Primera Guerra Mundial del lado de Alemania y del Imperio austrohúngaro. (Al mismo tiempo, las autoridades religiosas otomanas declararon una guerra santa contra todos los cristianos excepto sus aliados).

Los líderes militares comenzaron a argumentar que los armenios eran traidores: si pensaban que podían ganar la independencia si los aliados salían victoriosos, este argumento decía que los armenios estarían ansiosos por luchar por el enemigo.

A medida que la guerra se intensificó, los armenios organizaron batallones voluntarios para ayudar al ejército ruso a luchar contra los turcos en la región del Cáucaso. Estos eventos, y la sospecha general turca del pueblo armenio, llevaron al gobierno turco a presionar para la "remoción" de los armenios de las zonas de guerra a lo largo del Frente Oriental.

Comienza el genocidio armenio

El 24 de abril de 1915 comenzó el genocidio armenio. Ese día, el gobierno turco arrestó y ejecutó a varios cientos de intelectuales armenios.

Después de eso, los armenios comunes fueron expulsados ​​de sus hogares y enviados a marchas de la muerte a través del desierto de Mesopotamia sin comida ni agua.

Con frecuencia, los manifestantes fueron desnudos y obligados a caminar bajo el sol abrasador hasta que cayeron muertos. Las personas que se detuvieron para descansar fueron fusiladas.

Al mismo tiempo, los Jóvenes Turcos crearon una "Organización Especial", que a su vez organizó "escuadrones de la muerte" o "batallones de carniceros" para llevar a cabo, como lo expresó un oficial, "la liquidación de los elementos cristianos".

Estos escuadrones de la muerte a menudo estaban formados por asesinos y otros ex convictos. Ahogaron a la gente en los ríos, los arrojaron por los acantilados, los crucificaron y los quemaron vivos. En poco tiempo, el campo turco estaba lleno de cadáveres armenios.

Los registros muestran que durante esta campaña de "Turkificación", los escuadrones del gobierno también secuestraron a niños, los convirtieron al Islam y se los dieron a familias turcas. En algunos lugares, violaron a mujeres y las obligaron a unirse a "harenes" turcos o servir como esclavas. Las familias musulmanas se mudaron a las casas de los armenios deportados y se apoderaron de sus propiedades.

Aunque los informes varían, la mayoría de las fuentes están de acuerdo en que había alrededor de 2 millones de armenios en el Imperio Otomano en el momento de la masacre. En 1922, cuando terminó el genocidio, solo quedaban 388,000 armenios en el Imperio Otomano.

¿Sabías? Los medios de comunicación estadounidenses también se han mostrado reacios a usar la palabra "genocidio" para describir los crímenes de Turquía. La frase "genocidio armenio" no apareció en el New York Times hasta 2019.

Genocidio Armenio Hoy

Después de que los otomanos se rindieron en 1918, los líderes de los Jóvenes Turcos huyeron a Alemania, que prometieron no procesarlos por el genocidio. (Sin embargo, un grupo de nacionalistas armenios ideó un plan, conocido como Operación Némesis, para localizar y asesinar a los líderes del genocidio).

Desde entonces, el gobierno turco ha negado que haya tenido lugar un genocidio. Los armenios eran una fuerza enemiga, argumentan, y su matanza fue una medida de guerra necesaria.

Hoy, Turquía es un importante aliado de los Estados Unidos y otras naciones occidentales, por lo que sus gobiernos también han sido reacios a condenar los asesinatos de hace mucho tiempo. En marzo de 2019, un panel del Congreso de los Estados Unidos finalmente votó para reconocer el genocidio.

Sin embargo, poco ha cambiado en Turquía: a pesar de la presión de los armenios y los defensores de la justicia social en todo el mundo, todavía es ilegal en Turquía hablar sobre lo que les sucedió a los armenios durante esa época.