En este día de 1862, en la Batalla de Valverde, las tropas confederadas bajo el mando del general Henry Hopkins Sibley atacan a las tropas de la Unión comandadas por el coronel Edward R. S. Canby cerca de Fort Craig en el territorio de Nuevo México. El primer gran enfrentamiento de la Guerra Civil en el lejano oeste, la batalla produjo muchas bajas pero ningún resultado decisivo.

Esta acción fue parte del movimiento más amplio de los confederados para capturar Nuevo México y otras partes de Occidente, y de ese modo asegurar un territorio que los rebeldes pensaban que era legítimamente suyo, pero les había sido negado por compromisos políticos realizados antes de la Guerra Civil. Además, la Confederación con problemas de liquidez podría usar minas occidentales para llenar su tesorería. Desde San Antonio, los rebeldes se mudaron al sur de Nuevo México (que incluía Arizona) y capturaron las ciudades de Mesilla y Tucson. Sibley, con 3.000 soldados, ahora se movió hacia el norte contra la fortaleza Federal en Fort Craig en el Río Grande.

En Fort Craig, Canby estaba decidido a hacer que los confederados asediaran el puesto. Los rebeldes, razonó Canby, no podían esperar mucho antes de quedarse sin suministros. Sabía que Sibley no poseía suficiente artillería pesada para atacar el fuerte. Cuando Sibley llegó a Fort Craig el 15 de febrero, ordenó a sus hombres que se balancearan al este del fuerte, cruzaran el Río Grande y capturaran los vados Valverde del Río Grande. Esperaba cortar la comunicación de Canby y obligar a los Yankees a salir a la luz.

En los vados, a cinco millas al norte de Fort Craig, un destacamento de la Unión atacó parte de la fuerza confederada. Pusieron a los tejanos en un barranco y estuvieron a punto de derrotar a los rebeldes cuando llegaron más hombres de Sibley y cambiaron el rumbo. El segundo al mando de Sibley, el coronel Tom Green, reemplazando a un Sibley enfermo, realizó un audaz contraataque contra el flanco izquierdo de la Unión. Los Yankees retrocedieron en retirada y se dirigieron de regreso a Fort Craig.

La Unión sufrió 68 muertos, 160 heridos y 35 desaparecidos de 3.100 involucrados. Los confederados sufrieron 31 muertos, 154 heridos y 1 desaparecido de 2.600 soldados. Fue una batalla sangrienta pero indecisa. Los hombres de Sibley continuaron río arriba. En unas pocas semanas, capturaron Albuquerque y Santa Fe antes de ser detenidos en el Pase de la Batalla de Glorieta el 28 de marzo.