En este día de 1933, los ansiosos automovilistas estacionan sus automóviles en los terrenos de Park-In Theatres, el primer cine de autocine, ubicado en Crescent Boulevard en Camden, Nueva Jersey.
El término "drive-in" de Park-In Theatres llegó a ser ampliamente utilizado solo más tarde, fue idea de Richard Hollingshead, un fanático de las películas y gerente de ventas de la empresa de su padre, Whiz Auto Products, en Camden. Según se informa, inspirado por la lucha de su madre para sentarse cómodamente en los asientos tradicionales de las salas de cine, a Hollingshead se le ocurrió la idea de un teatro al aire libre donde los clientes veían películas en la comodidad de sus propios automóviles. Luego experimentó en el camino de entrada de su propia casa con diferentes técnicas de proyección y sonido, montando un proyector Kodak de 1928 en el capó de su automóvil, fijando una pantalla a algunos árboles y colocando una radio detrás de la pantalla para obtener sonido. También probó formas de protegerse contra la lluvia y otras inclemencias del tiempo, e ideó la disposición de espacio ideal para varios automóviles para que todos pudieran ver la pantalla.
El joven empresario recibió una patente por el concepto en mayo de 1933 y abrió Park-In Theatres, Inc. menos de un mes después, con una inversión inicial de $ 30,000. Al anunciarlo como entretenimiento para toda la familia, Hollingshead cobraba 25 centavos por automóvil y 25 centavos por persona, y ningún grupo pagaba más de un dólar. La idea se puso de moda, y después de que la patente de Hollingshead fuera revocada en 1949, los cines comenzaron a aparecer en todo el país. Uno de los más grandes fue el All-Weather Drive-In de Copiague, Nueva York, que contaba con espacio de estacionamiento para 2.500 autos, un parque infantil y un restaurante de servicio completo, todo en un lote de 28 acres.
Los teatros de autoservicio mostraron principalmente películas B, es decir, no la mejor tarifa de Hollywood, pero algunos cines presentaron las mismas películas que se exhibían en los cines regulares. La calidad de sonido inicialmente pobre de Hollingshead había montado tres altavoces fabricados por RCA Victor cerca de la pantalla mejorada, y la tecnología posterior hizo posible que cada automóvil reprodujera la banda sonora de la película a través de su radio FM. La popularidad del drive-in se disparó después de la Segunda Guerra Mundial y alcanzó su apogeo a fines de la década de 1950 hasta mediados de los 60, con unos 5.000 teatros en todo el país. Los autocinetas se convirtieron en un ícono de la cultura estadounidense y en un destino típico de fin de semana no solo para padres e hijos, sino también para parejas adolescentes que buscan algo de privacidad. Desde entonces, sin embargo, el aumento del precio de los bienes raíces, especialmente en las áreas suburbanas, combinado con el creciente número de salas de cine y el aumento del alquiler de videos para frenar el crecimiento de la industria de autoservicio. Hoy, menos de 500 salas de autocine sobreviven en los Estados Unidos.
